Сверху на рамке наклеен стикер. Совсем давнишний, едва держится на высохшем клею и потому прикреплен кнопкой. Нижний край свернулся, и я осторожно расправляю бумажку большим и указательным пальцами. Придерживаю и щурюсь, пытаясь разобрать поблекшие прописные буквы. Всего три слова.
«Будь умницей! Папа».
– Они каждое утро оставляли нам записки, – тихо говорит Джейден.
Одергиваю руку, словно боясь испортить нечто очень ценное и хрупкое. Я и позабыла о присутствии Хантера. Оглядываюсь, но его взгляд устремлен мимо меня на фотокарточку и стикер.
– Приклеивали к холодильнику перед работой, – поясняет он. – Дэни собирала и хранила их у себя, все до единой, а я всегда считал, что она излишне сентиментальна.
Он печально улыбается и, глядя мне в глаза, признается:
– Так что, в конце концов, я ей благодарен. Эту записку я у нее стащил. Остальные она прячет.
– Я…
Слова не идут в голову. Растерянно сглатываю, опускаю взгляд в пол и после короткой паузы все-таки произношу:
– Мне жаль.
– О господи, только не начинай.
В недоумении таращусь на Джейдена, который закатывает восхитительные голубые глаза и отворачивается, качая головой. Падает на кровать и укладывается поудобнее на подушках.
– Это необязательно. Серьезно. Я могу говорить о них, мне даже нравится. Я принял ситуацию, так что хватит сдувать с меня пылинки, – объясняет он, лежа на спине, сложив руки за голову и не сводя с меня глаз.
Говорит он быстро и резко, словно начинает терять терпение.
– Пожалуйста, Кензи. Прошу в последний раз.
Как он может сохранять позитивный настрой? Просто невероятно, при таком подходе трудновато будет подбирать слова в его присутствии.
– Хорошо, – киваю я.
Я постараюсь. Изо всех сил постараюсь общаться с ним как ни в чем не бывало и обсуждать всякую всячину. Надеюсь, он хочет именно этого. И я тоже.
Джейден буравит меня пристальным изучающим взглядом. А я медленно подхожу и присаживаюсь на край кровати. Мы смотрим друг другу в глаза, и он терпеливо ждет, что я скажу. У меня есть к нему несколько вопросов. Мне кажется, я совершенно его не знаю, однако сердце подсказывает обратное.
– Уже подал документы в колледж?
Не успеваю договорить, как Джейден вскакивает на кровати. Мы сидим на противоположных углах, между нами пара футов, но я все еще чувствую, как он близко ко мне.
– Да, – отвечает он. – Отправлю заявку еще в парочку. И достаточно. А ты?
Качаю головой и пожимаю плечами.
– Пора бы. Только решиться не могу. Сначала думала остаться в Колорадо, в зоне комфорта. А теперь не уверена.
Главное – не попасть в один колледж с Дарреном. Но Джейдену об этом знать необязательно.