…мор?
Интересно…
— Когда моего несчастного брата привели к отречению, он не пожелал все же покинуть страну, хотя возможность такая была. Он полагал, что трон перейдет к Алексею, при котором назначат регента, возможно, Мишку, которому доверял всецело…
Однако вышло иначе.
— Я знаю, ему предлагали бежать. И если он не желает, то вывезти хотя бы Аликс с девочками, но она пожелала остаться подле мужа, а девочки…
..пятеро царевен, старшей из которых уже подыскивали супруга, а младшая только-только выросла из детских платьев.
— Никто не верил, что их действительно убьют. Николашу — возможно, но он мужчина, он знал, чем чреваты подобные ошибки, однако чтобы всех… я их нашел, Лешек… всех нашел, кто был в том доме, кто…
…отец замолчал, и потер шею, которую обвивала темная вязь наколки.
— Мог кто-нибудь выжить? — тихо спросил Лешек.
А отец, подумав, ответил:
— Не знаю… впрочем… — он прикрыл глаза, а ладонью накрыл снимок, будто желая спрятаться от мертвецов. — Когда я лишь принял корону, мне писали время от времени люди, клялись, что они помогли бежать. Появлялись даже девушки. Одна выдавала себя за Настеньку, другую пытались выставить Татьяной…
— И?
— Кровь не так уж сложно проверить. Особенно нашу кровь, — Его императорское величество покачали головой. — Те люди были не слишком умны. Однако… я не исключаю саму возможность… но даже если представить, что кому-то из них удалось спастись…
…кому?
Не наследнику, который нуждался в постоянной опеке целителей. Он бы не ушел далеко, и это понимали прекрасно. Тогда…
Ольга?
Татьяна?
Хохотушка Машенька? Или Анастасия?
…почему одна? И куда она подевалась? Ладно, смута, которая заставляла прятаться, но потом, после? Стоило бы объявиться и… подтвердить кровное родство несложно, и великой княжне нашлось бы место в Арсиноре, достойное ее происхождения.
Почему же…
Не поверила?
Испугалась, что, не желая делиться властью, отец избавится от племянницы? Или…
— Георгий… — отец перевернул тяжелый лист. — Он всегда был самым ярким из нас…
Смуглый и темноглазый, выглядевший немного иным, не похожим на прочих царевичей, Георгий смотрел строго и вместе с тем строгость эта казалась притворством.
— Из него получился бы куда как лучший император, нежели из Николая, и даже Николаша признавал это… но… ему было пятнадцать, когда Жора заболел. Никто сразу не понял, даже Затокин. Просто кашель, просто простуда… оказалось — чахотка.
Отец поглаживал снимок.
А Лешек смотрел.
— Сперва ее удавалось сдерживать, даже появилась надежда, что еще немного и она вовсе отступит. Порой у целителей получалось, однако здесь все пошло иначе. Она вернулась и… у него стали гнить кости. Мы только и могли, что избавить его от боли. Гоше пришлось покинуть Арсинор. Он жил у моря и, сказывали, в последние годы много пил, ко всему мешая выпивку с морфием. Не мне судить. Эту чахотку магия почти не брала. Одовецкая была при нем в последние годы, но и ее умения не хватило. Мой брат умер еще до смуты. Однажды просто захлебнулся собственной кровью.