На третий день он тоже не вышел, но в поместье приперся кое-кто другой. Ярослав Мартынов собственной персоной! Он совсем недавно уже гостил здесь и уехал, он не любил бывать в поместье слишком часто, а значит, это был внеплановый визит.
Я терпеть не могла этого типа и старалась держаться от него подальше. Если Мартынов случайно видел меня, он смотрел на меня с таким удрученным презрением, будто я была тараканом, который залез на верхушку свадебного торта его любимой дочери. При этом неприязнь Мартынова ко мне была не меньше, чем моя к нему, и эта неприязнь по-своему спасала меня: он брезговал со мной говорить.
Но тут, я чувствовала, все могло сложиться иначе. Поэтому я затаилась, сосредоточилась на своей работе, старалась поменьше бывать в усадьбе, чтобы не столкнуться с ним.
Не помогло. Вскоре после обеда он вызвал меня на встречу.
Мартынов без лишней церемонности занял кабинет Гедеонова — может, потому что других кабинетов здесь не было, а может, потому, что ему нравилось ощущение власти. Скорее, второе, ведь он вполне мог побеседовать со мной в гостиной или библиотеке.
— Ну что, Августа Стефановна, теперь вы понимаете, что вам следовало послушаться моего совета? — поинтересовался Гедеонов, беззастенчиво пропуская приветствие.
— Не уверена, что понимаю вас.
— Я с самого начала указывал, что вам здесь не место и ваше назначение — это ошибка. Почему вы не могли послушаться меня тогда? Почему нужно было дождаться, когда начнутся реальные проблемы?
Он не повышал на меня голос, напротив, говорил ровно, почти дружелюбно. Но в этом показном дружелюбии было что-то тошнотворное.
Как ни странно, чем подлее вел себя он, тем легче мне было противостоять ему.
— Я очень рада, что не послушала вас. Я люблю свою работу и неплохо с ней справляюсь. Если не верите мне, спросите других людей. Что же до проблем, о которых вы говорите, то мне о них ничего не известно.
— Неужели? То есть, и одно из пяти правил вы не нарушали?
Вот такого я от него не ожидала, потому что эти правила я обсуждала не с Мартыновым. Я вздрогнула, и он заметил, но исправить эту оплошность я не могла. Мне оставалось лишь отвечать ему, не поддаваясь панике.
— Вы, я так понимаю, говорите о запрете на прикосновения?
— Именно так, Августа Стефановна.
— Это была помощь.
— Непрошеная.
— Необходимая, — отрезала я.
— В вашем понимании. Но ваше понимание не так уж много значит. Если вам сказали не дотрагиваться до хозяина, значит, вы должны были слушаться, а не геройствовать, нанося своим неумелым поведением еще больший вред.
О, тут я многое могла бы возразить! Начать хотя бы с того, что Гедеонов — не хозяин мне, он мой наниматель, а это разные вещи. К тому же, этот хозяин, якобы не нуждавшийся в моем геройстве, валялся в грязи и явно не понимал, что происходит. Мне что, нужно было бросить его там? А может, еще и лицом в лужу толкнуть, чтобы помер побыстрее?