- Хорошо, Неппи, я отвечу. Уже несколько лет я ухаживаю за своим дедом.
Эдгар нахмурился.
- Как ты меня назвала?
Рейчел посмотрела на старика невинными глазами.
- Ах, извините! У меня просто вырвалось. Вы напомнили мне моего кота Неппи. Эту кличку он получил в честь императора Наполеона. Нашего домашнего любимца мы назвали так, потому что он с рождения слишком независим, своенравен и, похоже, вообразил, будто, полеживая на диване, заодно способен править всем миром. Все вокруг должны восхищаться им, считаться с его привычками и вкусами...
Аллан напрягся в ожидании грандиозного скандала. Его дед наверняка взорвется оттого, что кто-то посмел сравнивать его с котом. Может, Рейчел нарочно затеяла это, дабы умышленно настроить против себя старика, надеясь, что тот потребует выгнать невоспитанную сиделку еще до того, как ей суждено будет приступить к выполнению своей части соглашения?
Эдгар, стиснув зубы, некоторое время смотрел на Рейчел в упор. Неожиданно он прыснул, а через секунду уже громко расхохотался.
- Неппи... А мне это нравится! Думаю, что миру не поздоровилось бы, стань я его правителем.
Улыбка тронула губы девушки.
- Теперь я вижу, что у вас и вашего внука много общего.
- Приплюсуй еще один балл в ее пользу, весело произнес Эдгар, повернувшись к Аллану. - Похоже, никто из нас ее особенно не пугает. Но, готов поспорить, что даже она не протянет со мной дольше недели.
- Принимаю, - ответил внук. - Сто фунтов на то, что она останется, минимум, на две...
Аллан заметил, как Рейчел побледнела, поскольку явно не планировала обитать здесь так долго. Но - чудеса! - леди понравилась его деду, и Хокинг-младший посчитал это доброй приметой. Конечно, Эдгар понятия не имел, что она внучка Генри Доува. И не стоило ему пока знать об этом.
- Только сто? - хихикнул старик. - Ты не слишком-то уверен, да?
- Хорошо, тысяча, - не колеблясь предложил Аллан.
- Теперь ты, малыш, явно завелся, - засмеялся дед, откидываясь на спинку своего кресла.
Служанка разложила второе блюдо.
- Тысячу фунтов? - повторила Рейчел, недоверчиво переводя взгляд с одного на другого. - Вы готовы потратить такие большие деньги на глупый спор?
- Это одна из радостей богачей, - ответил Эдгар. - Мы вправе тратить свои деньги в том числе и на всякого рода глупости. Правильно, Моника?
Жена деда подняла голову от тарелки. По ее лицу было видно, что она совсем не вникает в суть разговора.
- Правильно, дорогой, - ответила она и снова погладила его по руке. Как хорошо, что ты опять дома! Здесь мы сможем по-настоящему о тебе позаботиться.