От улыбки Рейчел его сердце бешено забилось.
- Спасибо, Аллан!
- ..но с некоторыми оговорками.
Ее улыбка тут же увяла.
- А именно?
- С этой минуты он меня больше не беспокоит и не попадается мне на глаза. И уж, конечно, не будит меня по утрам.
Девушка не смогла скрыть своего удивления.
- Но это же не заводная игрушка, и даже не собака. Я не могу посадить его на цепь.
- Не знаю, решай сама, как выйти из положения. К тому же я не хочу слышать его мяуканье ни днем, ни ночью.
- Он мяучит только тогда, когда хочет гулять, - ответила Рейчел.
Такая информация не впечатлила Хокинга.
- Пусть твой питомец не вздумает подниматься выше первого этажа. И если он хоть раз нагадит в доме, то немедленно переселится в садовый сарай.
Когда Рейчел раскрыла рот, чтобы возразить, Хокинг поднял руку.
" - Сарай отапливаемый, и кот там не замерзнет.
- Уверена, что ничего подобного мой Неппи не выкинет, поскольку очень хорошо обучен. - Девушка прижала его к щеке. - С ним не будет никаких проблем. Вот увидишь!
По мнению Аллана, одно только присутствие в его доме чужого котяры уже стало большой проблемой. Из-за него он проиграл битву с Рейчел. А Хокинги не любят проигрывать.
Он же еще к тому же не выносил котов. Но с этим, похоже, придется мириться какое-то время.
Аллан вздохнул.
- Словом, советую держать его подальше от меня.
Рейчел, выходя из его комнаты, бросила через плечо.
- Ты не пожалеешь.
Он уже жалел.
В тот же день, ближе к вечеру, Рейчел вызвали в комнату Моники. Она сидела, откинувшись, в шезлонге около окна, а вошедшей девушке предложила присесть на стул. Жена Эдгара рассеяно разглядывала зимний пейзаж за окном.
- Я подумала, что нам пора познакомиться немного ближе, чтобы лучше узнать друг друга, медленно проговорила она. - В конце концов ты ухаживаешь за моим мужем.
Рейчел вздохнула с облегчением. Она предположила, что Моника услышала про Неппи и тоже, как и Аллан, захотела избавиться от животного.
Но, к счастью, пока ее Наполеон был в безопасности.
- Что бы вы хотели узнать?
Моника взяла со столика бокал с вином.
- Как можно больше.
Рейчел подумала, что многого она рассказать не сможет, и начала с обычных скучных сведений.
- Я родилась и выросла в Ноттингеме. Сначала ходила в школу, потом поступила в университет в Лондоне. По окончании меня приняли в аспирантуру. Теперь я зарабатываю деньги, чтобы оплачивать обучение в ней.
- Нам повезло, что удалось нанять тебя. Полагаю, рекомендации у такой сиделки просто отличные.
- Можете уточнить у Аллана. Похоже, его вполне устроила моя квалификация.