Он первым пришел в себя, его лицо обрело прежний цвет, а рот скривился в циничной и такой знакомой усмешке. Он бросился мне навстречу.
– Чет! Это в самом деле ты? Как же я рад тебя видеть!
Мы трясли друг другу руки и хлопали по плечам. Только сейчас я понял, как сильно мне его недоставало.
– Черт тебя побери! – сказал я и пихнул его. – Я тоже очень рад!
Он взял меня за плечи и, отодвинув на расстояние вытянутых рук, окинул внимательным взглядом.
– Что ты здесь делаешь? Я думал, ты уехал из страны.
– Надеюсь, что полиция тоже так думает. – Я был так рад его видеть, что на глаза навернулись слезы. – Пойдем выпьем. Откуда ты свалился?
– Из Литтл-Крик – ну и дыра! – Он сел на стул около стойки и огляделся. – А ты-то что здесь делаешь?
Я начал сбивать два коктейля.
– Я здесь отсиживаюсь, Рой. И работаю.
– Место неплохое, но разве где-нибудь в Мексике или Канаде не спокойнее?
Я протянул ему один из стаканов.
– Легко сказать. Денег у меня не было. Еще повезло, что я обосновался здесь.
– Ты правда считаешь, что здесь безопасно?
– В моем положении вообще трудно чувствовать себя в безопасности.
– Я читал о побеге – ты настоящий смельчак! Я все время о тебе думал, но встретить тебя и не надеялся.
– Я тоже.
Он посмотрел на меня, и его рука скользнула вниз, ухватив мою кисть.
– Это первая возможность, Чет, поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал. Я никогда этого не забуду! Как ты меня прикрыл…
– Брось. Ты бы то же самое сделал для меня.
– Это так, сделал бы, но я никогда этого не забуду. Когда тебя поймали… Ну и попотел же я! Я был уверен, что меня обязательно схватят. Ты – друг, настоящий друг!
– Ты оказался куда умнее меня. Зачем же залетать нам обоим? Если бы я не поддался панике и последовал за тобой…
Он отхлебнул из стакана.
– Ты не один запаниковал, Чет! Я чуть с ума не сошел! С нашей стороны было глупостью браться за это дело. Я все время об этом жалел.
– Я тоже. А как ты здесь очутился? Что тебе здесь понадобилось?
Он допил коктейль и вернул мне пустой стакан. Пока я сбивал новые коктейли, он стал рассказывать:
– Я сейчас живу на колесах. Смешно, правда? Таким образом меня пытаются выжить из фирмы. Они подозревают, что я был замешан в том деле вместе с тобой. Франклин намекнул, что большие боссы считают именно так. Они знают, как мы дружили. Меня перестали допускать к обслуживанию сейфов и сказали, что для повышения квалификации мне нужно научиться продавать эти чертовы сейфы, вместо того чтобы их ремонтировать. Мне дали список клиентов, имеющих старые модели, и я должен убеждать их поменять свои сейфы на новые. – Он достал из записной книжки листок бумаги и прочитал: – «У последней черты», Карл Йенсен, владелец. Все правильно? У него старый «Лоренс», и я должен продать ему новый. Это он твой босс?