– Выглядит очень просто, правда?
– Где жемчужина, Эрика?
– Я гадала, когда ты спросишь меня об этом. Она в надежном месте. – Эрика откинулась на спинку кресла и улыбнулась. – Видишь… я признаю, что жемчуг у меня.
Гирланд вздохнул с облегчением. «Интуиция не подвела меня, – подумал он. – Мы с Жаком поделим миллион долларов и наконец-то разбогатеем».
– Я был уверен, что жемчужина у тебя. Когда ты сможешь показать ее Жаку?
– Его предложение – неуместная шутка, – спокойно произнесла Эрика. – Это совершенно уникальный жемчуг. Подобного ему нет в мире. Мне уже предлагали за него четыре миллиона. Я хочу получить шесть.
Гирланд уставился на нее.
– Но такими деньгами не располагает ни один коллекционер, – сказал он. – Послушай, Эрика…
– Я знаю человека, который говорит обратное. Есть один нефтяной магнат, который обладает предположительно двумястами миллионами долларов. Он коллекционер и может заплатить шесть миллионов за жемчуг.
– Тогда почему ты не продашь «Черную Виноградину» ему? – спросил Гирланд, убежденный в том, что Эрика блефует.
– Есть сложности.
– Какие?
– Это тебя не касается.
Гирланд доел свою землянику, встал, налил кофе в чашечки.
– Давай посидим в свое удовольствие и полюбуемся прекрасным видом, – сказал он, поставил чашечки на сервировочный столик и опустился в одно из кресел.
Эрика присоединилась к Гирланду. Они смотрели на мерцающие огни гавани и дворца.
– Расскажи мне об этих сложностях.
– Они тебя не касаются, – повторила она, закуривая сигарету. – Твой мистер Ю сможет продать жемчуг за шесть миллионов?
– Не думаю. – Гирланд отпил кофе и сказал: – Своим признанием ты поставила себя в сложное положение, крошка. Теперь тебе не обойтись без меня. Две головы лучше, чем одна. Я умею преодолевать трудности. Расскажи мне о них.
– Ты ошибаешься, – тихо промолвила она. – Я справлюсь без тебя. Я не понимаю, что ты имеешь в виду, говоря о моем сложном положении. Пожалуйста, не называй меня крошкой. Мне это не нравится.
– Извини, больше не повторится, – улыбаясь, сказал Гирланд. – Позволь объяснить тебе, почему ты теперь не сможешь обойтись без меня. Ты призналась, что жемчужина у тебя. Проще говоря, ты ее украла. Если теперь мы с тобой не договоримся о сотрудничестве, я готов предоставить эту информацию прессе. Эрика Ольсен, любовница Фенг Хо Кунга, похитила знаменитую «Черную Виноградину» и скрылась. Какой материал! Затем я звоню Дори и сообщаю ему, что тебе ничего не известно о Кунге, кроме его интимных наклонностей. Дори немедленно лишает тебя своей защиты. Он скупердяй, не потратит напрасно и доллара. После этого ни один коллекционер не решится купить жемчужину, как бы страстно ни мечтал о ней. Жемчуг станет «горячим», как раскаленная плита. Продать «Черную Виноградину» можно лишь при условии строжайшей секретности. Затем французская полиция арестует тебя и продержит в тюрьме месяцев шесть или дольше, пока не убедится в том, что ты не можешь или не хочешь назвать место, где хранится драгоценность. Ты должна к тому же учесть, что французское правительство пытается наладить отношения с китайцами. Возможно, полиция заставит тебя заговорить, но, если им это не удастся, они отпустят тебя на свободу. Ты выйдешь из тюрьмы и угодишь в лапы палачей Кунга. А вот они либо перережут твою хорошенькую шейку, либо развяжут тебе язык; имей в виду, китайцы способны заставить заговорить любого человека. Будучи женщиной неглупой, ты, я уверен, уже поняла, что без меня тебе не обойтись. По-моему, три миллиона долларов – хороший улов. Если твои сложности на самом деле непреодолимые, я советую тебе согласиться на три миллиона. Я не верю, что кто-то готов заплатить за жемчужину шесть миллионов. По-моему, ты блефуешь. Ты все уяснила?