– А какая же вторая? – поинтересовался отец.
– О, вторая стара как мир. Любовь.
Я поперхнулась воздухом. Какая, к бесам, любовь?!
Под наигранно-умиленными взглядами прижала к губам салфетку, стараясь задавить кашель. Отец налил воды и молча пододвинул стакан. По его не менее искусственной улыбке я поняла, что в такую любовь папа тоже не верит. И на этом спасибо. Король же продолжал медоточить:
– Галэн влюбился в Оэльрио с первого взгляда и все уши мне прожужжал, что ему никто больше не нужен. Собственно, он и привел мне все доводы в пользу этого союза. И, надо сказать, был очень убедителен, теперь вижу, что сын не ошибся.
Я не выдержала:
– О! Так это из-за всеобъемлющей любви ко мне он не пропускает ни одного смазливого личика и демонстративно со всеми целуется у меня на глазах?
Король и его «грелка» фальшиво рассмеялись:
– О, мужчины бывают такими безрассудными, когда дело касается чувств, – Амелия стрельнула глазами в сторону Верда, а я прикинула, успею ли вырвать ей глотку, если обернусь прямо сейчас? Странно, что зверь внутри меня почти не ощущался, словно его и не было вовсе.
– Галэн молод и горяч, это нормально для мужчины его возраста и положения, к тому же он остепенится после свадьбы, да и охотниц вокруг поубавится. – Король пригубил вино. – Ну раз мы все выяснили, осталась одна маленькая формальность. Сатем, надеюсь, вы не сочтете за оскорбление? По правилам требуется подтвердить истинную невинность вашей дочери.
Отец только согласно кивнул и, предупреждая возможную реакцию, накрыл мою руку своей. Действительно, среди королевских семей так было принято, я об этом знала, потому не имела права оскорбиться и покинуть это сборище, хотя и хотелось неимоверно. А еще это означало, что назад дороги нет…
Опустив голову, прожигала взглядом тарелку, чувствуя, как пылают щеки. Хорошо хоть, Галэн ушел, вот бы он сейчас потешался.
Верд! Забери меня отсюда. Умоляю, Верд!
– Уверяю, переживать не о чем, да и некуда спешить. Оэльрио вела весьма замкнутый образ жизни, наш семейный доктор осматривал ее на днях, он вышлет подтверждение, – сказал отец в нарушение всех традиций.
Я почувствовала на себе взгляд, приятные мурашки пробежали вдоль позвоночника, это эмпатия вырвалась из-под контроля, давая подсказку. Сомнений не было, это Верд наконец вспомнил, что я здесь. Ощущение тут же пропало, но сердце все равно забилось быстрее.
Ну пожалуйста, Верд! Любимый, забери меня отсюда!
Другая часть меня, отстраненно и холодно наблюдающая за происходящим, понимала, если даже это случится, то мы оба станем изменниками.