Маясь ожиданием у городского портала вот уже пятнадцать минут, я то и дело возвращался мыслями к ужину у принца. Я слишком перевозбудился и был выбит из колеи беседой со зверем, а потому совершенно не обратил внимания на время. Кажется, я ухватил догадку за хвост.
– Лорд Сатем? – я даже сжал амулет вызова в ладони.
– Вердерион? Что-то срочное? – в голосе советника слышалось раздражение.
– Да, это по поводу вашей дочери.
Тяжелый, гнетущий миг молчания.
– Что с Льярой?!
– А что с ней? – тут уже пришла моя очередь удивляться.
– О чем ты хотел поговорить? – советник будто застеснялся своей реакции, вернувшись к обычному деловому тону.
– Я хотел кое-что уточнить по поводу того ужина. Вы можете меня выслушать? Пожалуйста.
– Верд, только быстро, у меня тут… Я очень занят.
Тревога, усталость, даже отголоски страха.
– Лорд Сатем, мне кажется, я не справился с вашим заданием, – признавать ошибку было горько и стыдно. – Сколько времени мы с Оэльрио отсутствовали?
– Около пятнадцати минут, а что?
– Бесы! Я идиот!
– Вердерион, ты меня пугаешь.
– С ней… С ней что-то случилось в том кабинете. Я хотел пойти следом, но Амелия остановила, а через минуту Льяра уже вышла обратно, но… Прошла не минута!
Тут все встало на свои места. Амелия стоит передо мной, загораживая собой проход. Кладет руку мне на грудь: «А вам придется остаться здесь».
Она!
Но когда Льяра вышла, эта тварь была уже у меня за спиной. Вот что не давало покоя! Я на четверть часа выпал из жизни и не заметил!
– Ты прав, Вердерион. Там был Галэн, и он шантажировал мою дочь. Элья вчера все рассказала, – голос советника источал укор.
Что ж, я это заслужил.
– Лорд Яррант, прошу вас, не допустите помолвку! – мелькнула мысль попросить руки Льяры прямо сейчас, но что-то меня снова остановило. То ли наша размолвка, то ли какой-то глупый мальчишеский страх.
– Теперь уж точно не допущу. Принц Файбардский слишком опасен. Элья нашла в его комнате знак культа Кровавой Луны.
– Она обыскивала комнату Галэна Берди?! – меня обдало жаром. – Сумасшедшая девчонка, давно не получавшая по заднице!
– Вердерион?!
– Это ваше упущение, между прочим! Кхм… Простите. – Кажется, я забыл, с кем разговариваю. Страх за любимую затопил с головой, когда невольно вспомнил увиденное у источника. Даже на секунду опасаясь представить Льяру на месте тех девушек, отогнал от себя зловещие домыслы, чтобы не накликать беду: – Так что там насчет принца и фанатиков?
– Судя по символу, если твоя теория правдива, он далеко не последняя фигура. Скорее из первых.
– Но… Если так, ваша дочь в большой опасности! Она нужна Галэну, чтобы активировать источник. Я уверен. Где Льяра сейчас? Надеюсь, вы забрали ее в поместье?