– Что это значит?! – Рафаил вскочил, расплескав виски.
– Не волнуйся, мы высадим тебя у реки, – спокойно пояснил Бонгани. – Небольшая прогулка после выпивки тебе ведь не помешает? Мои люди проводят тебя до ворот…
Каждому было ясно, что это ложь. Татуировка Легиона на плече Рафаила сделала свое дело: его контролировали четверо вместо двоих. Пич, Готто, Джеро и Изок стояли полукругом, внимательно рассматривая пленника. Они сбросили рубашки, обнажив потные, бугрящиеся тренированными мышцами торсы. Их взгляды не соответствовали умиротворяющим словам командира: они словно в упор целились в обнаруженный после долгих поисков объект ликвидации. Рафаил мгновенно оценил обстановку, сел на место, наполнил свой стакан.
– За паскудность цивилизации, – объявил он и залпом выпил. – По крайней мере, мог предупредить…
Сказал он, вытирая мокрый подбородок тыльной стороной ладони.
– Это было бы нецивилизованно, – сказал Бонгани. – Началась бы бойня, и нам бы пришлось уничтожить все племя буру… Так что ты поднял правильный тост!
Вертолет взял курс на Хараре.
Ретроспекция. Борсхана – Тиходонск. 2012–2013 гг.
Многие люди встречались с судьбой на тех дорогах, по которым пытались от нее скрыться…
– У него жена была беременной, а с деньгами негусто, жили тяжело, – рассказывал Антуан. – А тут подвернулась эта экспедиция с возможностью хорошо заработать. Ну, он и поехал. Дочка родилась, когда он был уже здесь.
Какое-то время Абрафо Траоле молча кивал, позволяя французу выговориться, но тот, похоже, не собирался переходить к существенным деталям. Семейная жизнь Самуила, тяжелый характер его жены, – казалось, одичавший в джунглях Антуан сам истосковался по этой рутине.
Сидящему сбоку Бонгани пришлось то и дело направлять разговор в более конкретное русло.
– Он рассказывал еще о каких-нибудь родственниках?
– Да нет. Только про жену. Ну, и что дочка родилась. Хотел ее увидеть, подарки приготовил…
– Где его искать? – вмешался Траоле. – Ну, где он жил со своей семьей?
– В этом городе, как его… Ну, где живут такие вольные люди – с усами и саблями… Они еще скачут на конях… И про них написано много книг…
Траоле нахмурился и сурово посмотрел на Бонгани. Тот опустил глаза.
– Найдем мы его, найдем, – негромко сказал он. Но Абрафо не успокоился и продолжил допрос:
– А этот ваш Самуил из России уезжать не собирался? За лучшей жизнью? Или у нас остаться не хотел?
– Нет… Ничего такого. Наоборот – рвался домой. Поначалу делился планами, как потратит заработок… Но потом, когда стало ясно, что на деньги можно не рассчитывать, – Антуан задумчиво покачал головой. – Потом мы говорили только о работе. Нужно было довести дело до конца: найти это чертово месторождение, определить перспективность его разработки, взять подтверждающие пробы, все описать, привязать к местности… Работа затянула, как водоворот, спортивный азарт, будь он неладен. А ведь можно было плюнуть на все и унести ноги, как только нас бросили…