– Да не так эту фразу нужно читать! Это значит «затмила кинозвезд и признанных фавориток бала»…
– О, как! – всплеснула мясистыми ручками Нинванна. – Наша Кира, а? Затмила, слышь ты, фавориток!
Подперев подбородок и загнав брови на лоб, Татьяна Витальевна сокрушенно покачивала головой.
– Вот так та-ак… Вот так съездила Кирочка… Прямо голая снимается… Это и есть ихняя толерантность?
Сама Кира сидела за своим столом и задумчиво смотрела в окно, на въезжающие в ворота «Газели», на полутрезвых грузчиков, беззлобно переругивающихся перед входом в складской корпус. Дворняжка Турбо догрызала говяжий мосол, давным-давно лишившийся остатков мяса. Охранник ругался с водителем – тот, в который раз, приезжает с накладной старого образца…
– У вас там что, одни идиоты работают? Они не могут новый бланк распечатать? Сто раз говорено!
– А я при чем? Я что, крайний? Я говорил!
Как же эта унылая напряженная реальность не совпадала с той, что осталась там, на Лазурном Берегу…
– Кира, да иди же к нам! Расскажи, чего ты в ванне при всех купаешься? Или в гостинице воду отключили?
Как ни хотелось Кире остаться в стороне от коллективного поглощения ее волшебного французского отпуска, но выглядеть зазнайкой хотелось еще меньше.
– Да не купаюсь я, а принимаю ванну с шампанским! Традиция такая для Королевы бала.
И, оторвавшись от печальной картинки за окном, она подсела к Нинванне с Татьяной Витальевной, и принялась пересказывать содержание статей о спасении мальчика, о Бале цветов, о похищении…
Сослуживицы прикладывали ладони к раскрасневшимся щекам, удивленно вздыхали, цокали языками.
– Что, прямо как там написано – похитили, газом усыпили, увезли в ночи?
– Да. Так.
– Обалдеть. Просто обалдеть! Как в кино! А это шампанское – его потом выпили?
Вошла Наташка. С необычной скромностью, стараясь не шуметь, прошла к шкафу, переобулась в кабинетные балетки.
– Все изучаете приключения нашей красотки? Слышь, королева, а чего ж тебе лабутены не подарили?
– Да дарили, – отмахнулась Кира. – Только одна бандерша их растоптала. Пришлось выкинуть.
– Ничего себе! Кучеряво живешь, однако!
Наташка постаралась, чтобы ее голос звучал весело и беззаботно. Но скрыть сарказм не удалось. Нинванна даже смерила ее строгим взглядом. Для натуры, скроенной по столь незатейливым лекалам, по каким была скроена Наташка, пережить смещение с трона Самой Интересной и Сногсшибательной было довольно болезненно. Даже ее известие о том, что новый ухажер почти олигарх – не владелец фабрик, заводов и пароходов, конечно, но какой-никакой автомойки на Первой Кольцевой, не сумело перебить козырей Киры. Как же – Королева бала, похищенная и спасенная, не сходящая со страниц совсем не желтой, а играющей яркими красками зарубежной прессы…