И лишь очень немногие задумываются о том, что и Аматэру всего лишь люди. Что и их может настигнуть горе, что и они льют слёзы, а иногда горя так много, что не хватает никаких слёз. Но посторонние не должны видеть слёз, именно поэтому их время проходит очень быстро – и наступает время ярости.
Аматэру Атарашики ждала прибытие нового Слуги Рода во дворе, прямо напротив главных ворот. Статная, гордая, сопровождаемая молодым парнем, который не понимал, зачем он здесь, но старался делать вид, что так и должно быть. Заехавший в ворота микроавтобус остановился неподалёку от Старейшины Рода и, открыв боковые двери, выпустил наружу двоих. Причём один из них шёл с чёрным мешком на голове и скованными за спиной руками.
– Госпожа, – слегка поклонился Щукин, одной рукой придерживая за локоть пленника, а второй сжимая древний артефакт в виде кристаллического шара с металлическим ободом вокруг него.
– Здравствуй, Антон, – кивнула Атарашики, по-русски приветствуя новоиспечённого Слугу. – Рада приветствовать тебя. Надеюсь, проблем с посылкой не было.
– Ни одной, госпожа, – ответил Щукин.
– Сними, – кивнула Атарашики на мешок, надетый на голову пленника.
Пленник представлял собой ещё одного старика и тоже отнюдь не японца, только выглядел он слегка измождённо и крайне апатично.
– Он оказался не очень крепок духом, госпожа, – заметил Щукин. – Так что сломался довольно быстро. Тем не менее с ним всё равно нужно быть осторожнее.
Проигнорировав эти слова, Атарашики подошла к пленнику вплотную и, чуть задрав голову – так как он был выше неё, – произнесла:
– Так вот ты какой. Интересно. Говорят, что именно ты убил моего внука, это так?
– Да… – пробормотал пленник. – Мне приказали…
– Всем вам приказывают, – вздохнула она. – Антон, что-то у меня шея побаливает, – Щукин среагировал моментально, поставив пленника перед ней на колени. – Знаешь, что тебя ожидает, Стивен? – спросила она американца. – Сначала ты расскажешь всё. Даже то, что, казалось бы, забыл. А потом… “Виртуозы” очень редкие ребята, все наперечёт. Нам заплатят очень много, чтобы мы позволили ставить на тебе опыты.
– Не слишком ли это опасно, госпожа? – спросил Щукин. – Этот тип хранит секреты не только своего Рода и клана, но и молодого господина тоже.
– Ну я же не собираюсь отдавать его на опыты прямо сейчас, – усмехнулась она. – Подождём окончания войны в Малайзии. После неё Синдзи всё равно собирался раскрыться.
– Но его сила… – произнёс неуверенно Щукин.
– Не страшно. Однако если наследник захочет, будет несложно позаботиться о его молчании, – произнесла Атарашики, закончив фразу взглядом на пленника. – Отрезать язык. Отрезать пальцы, – прошептала она чуть склонившись над побледневшим ещё сильнее Флемингом.