Сразу на выходе из Дома зеленые заросли окутали небольшой отряд Гела. Я уводил бродяг к земляной реке. В ближайших развалинах оглянулся, и увидел в башне Аву. Из подвала успела подняться в обсерваторию. Теперь одиноко стояла возле окна.
Помахав рукой, послал я воздушный поцелуй. Не сомневаясь, что сейчас же прильнет к окуляру телескопа, чтобы долго не отойти.
Отряд быстро двигался к земляной реке. Уже переходил вброд последнюю неглубокую речку с сильным течением, когда позади, на берегу группа всадников показалась. Очевидно, по следам нашим от Дома шли. Узнал людей Бока. Гарцевал впереди сам, лихо с автоматом за спиной.
Кто-то из всадников, на скаку, бросил в реку гранату. Раздался взрыв. Синие Гела в воду полетели. Нырнув, защититься в воде я пытался от целой серии взрывов. Но только хуже сделал, потому что оглох совершенно. Когда вынырнул, на поверхности перестрелка шла. Рядом тело Гела покачивалось с простреленной головой.
Бок увидел меня. Радостно улыбаясь, в воду с берега кинулся, на встречу плыть и закричал издалека:
– Держись, Атом! Доплыву и вытащу. Освободить тебя, Ной приказал. Видно, знаешь, особенное что-то, чего хозяин не знает?!..
Я почувствовал, как течение вдруг закрутилось и понеслось стремительно. Бок отчаянно руками махал, но скоро из вида скрылся. Глаза мои закрылись.
110110001110010111101101000011010000101000001101000010100000110100001010.
Кажется, дремал еще, и река плавно неслась, когда Варг влетел в келью. Ногой с шумом дверь ломая.
– Ты, здесь!?.. – удивленно закричал однорукий.
– Где же, мне быть?.. – с трудом выдавил я, открывая глаза и понимая, что снова в другом Доме оказался, – Твои церберы верные сторожат…
– Шен пропал… – уставился на меня в растерянности Варг.
Наверное, в моих глазах прочитал что-то страшное, и в исступлении закричал:
– Невозможно!.. Не смотри так, Атом! Шен – не мог… Почти… братом мне… за месяцы долгие стал…
Однорукий выскочил из комнаты.
В мозгу картинка сложилась, как мозаика детская. Поднявшись, я выглянул из дверей, но охрана исчезла. Галерея была пуста. Лишь из главного зала по Дому гулкие крики разносились:
– Где Шен?!.. Видел кто-то, Шена?.. Куда подевался, поэт этот, чертов?..
Я быстро спустился вниз, где толпились обитатели. Ной и Варг, по центру зала, указания раздавали в поисках Шена. Однорукий курил нервно, дымя в сторону Сао.
– В соборе не курить, Варг! Успокойся. Может, бесишься зря?.. Шена могли похитители Лунной убить, – выражал сомнения Ной.
– Весь Дом обыскали – нет его, нигде!.. Если поэт удрал, то почему, лошади все на месте и кибитки? Не мог же, пешком, с пленницей на руках уйти. Значит, где-то в Доме Лунная… Найдем ее, и поэт отыщется! – обнадеживал Сао, обращаясь к Варгу.