– Хватит, – с трудом выдавила я. – Пожалуйста.
Я хотела, чтобы она ушла. Я хотела, чтобы она оставила меня в покое, но мама не двигалась с места, обдумывая свои последующие слова, которые сломают меня еще больше.
– В том-то и дело, что я не могу. Потому что любовь всегда остается неизменной, – она схватила мою ладонь и сжала ее изо всех сил. – Я хочу, чтобы ты это поняла. Слова тети Лайлы причинили мне боль, но я кое-что осознала. Я могу прожить без ее дружбы. В моем сердце есть отдельное место, которое принадлежит только ей, и сейчас там пусто, но я могу так жить. Я могу заполнить эту пустоту другими вещами, но я не могу жить без тебя. Ты – моя дочь. Может, мы никогда не будем так же близки, как ты и твой отец. Может, мы никогда не научимся понимать друг друга и не станем лучшими подругами. Но ты не просто место в моем сердце. Ты – часть меня, и, как бы я ни любила тетю Лайлу, я всегда выберу часть себя. Ты это понимаешь?
Я медленно кивнула, и ее хватка ослабла.
Наверное, я должна была что-то сказать, но, как она уже заметила, я бы точно ляпнула что-нибудь не то. Поэтому мы просто молча сидели в темноте. Ее слова немного облегчили мою боль.
Наконец, она отпустила мою руку и поцеловала меня в лоб.
– Я люблю тебя, Мер. Никогда в этом не сомневайся.
Она собралась уходить, но я не могла просто так ее отпустить. Мне нужно было узнать ответ на вопрос, который я боялась задать.
– Мам…
– Да?
Я сглотнула и посмотрела на полку над камином. Где-то в тени стояла фотография со мной и Беном.
– Я поступила неправильно?
Она нахмурилась и провела рукой по волосам.
– Ох, Мер, я и хотела бы тебе ответить, но не могу. Не существует инструкции на тему «что делать, если твоя шестнадцатилетняя дочь беременна». Тогда я могла думать только о том, как я тебя подвела. Мы должны были столько всего обсудить. Если бы мы были ближе, может, ты поделилась бы со мной вашими с Беном планами. Может, тогда бы ты вообще не забеременела.
Я вспомнила день, когда впервые сказала ей о беременности. Тогда я увидела только ее неодобрение и разочарование, но, возможно, они предназначались не для меня?
– В конце концов, мое мнение – не самое важное. Я вижу, как давит груз вины, высасывающий из тебя жизнь. Так много раз мне хотелось сказать тебе, что ты приняла верное решение и не сделала ничего плохого, но я не могу, потому что не знаю. Тебе было шестнадцать – все еще ребенок, – но тебе пришлось принимать взрослые решения, которые нельзя поделить на черные и белые. Это сложные выборы, у которых всегда есть последствия. В итоге, тебе все равно придется смириться со своим решением. Сделанного не воротишь, и как бы ты об этом ни жалела, ничего не изменится. Тебе нужно научиться жить с этим, потому что иначе у тебя вообще не будет жизни.