От того, что теперь я не могла подходить близко к воде, было только хуже. У нас с папой исчезли общие интересы: виндсерфинг и океан. Теперь он протягивал мне оливковую ветвь мира, предлагая вернуться в магазин и исправить все то, что я сломала. Я должна была с благодарностью принять эту возможность. Должна была простить и себя, и океан, но некоторые раны были слишком глубоки. Поэтому я сжала в руках стеганое одеяло и приготовилась снова разбить ему сердце.
– Я не буду работать у тебя этим летом… – мой голос задрожал, поэтому я сделала глубокий вдох и попробовала еще раз. – В городе появилась новая кофейня. Она откроется на следующей неделе, и ее владелица предложила мне работу. Это в центре, рядом с пекарней.
– На месте старого гастронома?
– Ага. Она переехала сюда из Техаса, вместе с сыном. Уайт будет учиться в моем классе.
– Понятно, – отец опустил ноги на пол и выпрямился. – И ты лучше будешь разливать кофе, чем работать со мной?
Папа не любил смотреть людям в глаза, но в этот раз он не отводил взгляда от моего лица.
– Пап, дело не в этом.
Я взяла его за руку, и его глаза расширились.
– Господи, Мер, у тебя руки как лед.
– Прости. Может, ты этого не поймешь, но я лучше буду разливать кофе, чем находиться рядом с океаном. Я еще не готова. Не знаю, буду ли вообще когда-нибудь готова.
Он долго смотрел на наши руки.
– Больше всего на свете я бы хотел, чтобы все сложилось иначе, но я попытаюсь тебя понять.
Я кивнула. Это большее, о чем я могла просить.
* * *
Поздно вечером в мою дверь постучалась мама. Я не ответила, но она все равно зашла.
– Ты готова к школе?
Я не подняла глаз от книжки.
– Да.
– Сделала всю домашнюю работу? Я знаю, что у тебя было задание на каникулы.
Я захлопнула книгу и вздохнула.
– Не беспокойся об этом.
– Правда? – она подняла бровь. – Потому что в последнее время я только и делаю, что беспокоюсь. Ты не прилагаешь усилий ни к чему, кроме вранья.
Вау. Это был подлый удар.
– На школьную доску почета я точно не попаду, но и двоечницей не стану.
Она потерла лоб, и на ее лице мелькнула усталость.
– Я просто хочу, чтобы ты старалась изо всех сил. Неужели я о многом прошу?
На секунду я почувствовала укол вины, но тут же подавила это чувство.
– Я не твоя ученица.
– Именно. Ты моя дочь.
– Понимаю, я – разочарование всей твоей жизни.
Мама скрестила руки на груди.
– Я знаю, что у тебя был трудный период жизни, но это не значит, что ты можешь просто опустить руки, – она сделала паузу, и меня затошнило от напряжения, витавшего в воздухе. – Между прочим, я тоже кое-что потеряла. Свою лучшую подругу.