- Ну, так что надумали, Матвей Петрович? - спросил Славин, когда к костру подошла Надя с охапкой на удивление быстро высохшей одежды. - Остаетесь с нами или домой? Если с нами - пойдем в избушку регистрироваться, если домой - то в лодку. Довезу обратно, так и быть, чего тянуть?
- Не знаю!- Петрович решил потянуть время - Вот ты говоришь, Надя с Димой с имущества начинали? Так это... видишь ли, парень, крепостное право у нас еще в девятнадцатом веке отменили! Да и я не в том возрасте, чтобы на старости лет становиться чьим-то бесправным имуществом. Сам понимаешь, не по душе мне такой расклад...
Неторопливо одеваясь, Петрович напряжённо думал.
- Скажи-ка Александр, не знаю, как тебя по батюшке величать...
- Дмитрием отца зовут, - кивнул Славин.
- Скажи-ка мне, Александр Дмитриевич... Ты мне сегодня рассказывал, как вы с Хей первый раз на орнолита ходили... Вы тогда чьим имуществом числились?
- Не чьим!- Славин явно оживился - Мы тогда были "кандидатами в наёмники", ну или "вольнонаемными" для госпожи Верлесы!
- Ясно!- Петрович вздохнул, постаравшись не демонстрировать накатившую на него злость.
"Молодёжь, язви тебя в печень! Чуть до власти дорвался, так сразу всех вокруг пишет в свои холопы".
- А нельзя ли мне, минуя тебя, непосредственно с Хозяйкой вопрос моего статуса в её владениях обсудить? Может и для меня какой залежалый орнолитик найдётся. Или у нас феодализм в полный рост с лозунгом "вассал моего вассала - не мой вассал"?
- Ах, вот вы, Матвей Петрович, о чём! - Славин улыбнулся. - Да легко! Пошли в дом, я вижу, вы уже оделись. Не думал, что вопрос с начальным статусом в Системе будет для вас столь важен! Мы же не рабовладельцы, как Орнсы...
"Совершенно верно! Не думал он! Ложиться под Надюху мне абсолютно не улыбается. А ведь Локусом по факту она уже командует, исполняя роль ночной кукушки, которая всегда дневную перекукует! Хорошо хоть сейчас госпожа Славина не участвует в разговоре, может и удастся соскочить"! - настроение Петровича резко улучшилось.
- И да, Саша, разу уж на то пошло, перейдем на ты. Давай уже зови меня по простому. Да хоть Мотей, зови... Я не обижусь, не до политесов, а так проще. Уж больно долго произносить каждый раз "Матвей Петрович". Да и вообще в имени-позывном должно быть два слога и, по возможности, буква "р" и гласные. Их рации меньше всего искажают. В общем, моё последнее слово: или отправляй меня домой или решай вопрос с Верлесой об испытании. Кроме того, вдруг я это испытание не сумею пройти, съели же орнолиты, как ты сам говорил, какого-то неудачника, одна нога осталась. Да и Диме с Надей рукой подать было до корма.