Тот ответил, что совесть есть, но еще и семья имеется. Которую надо кормить. Так что мы следующие десять минут решали какая сумма устроит обоих. В итоге я загрузила снаряжение в багажник и села весьма довольная, в то время как водитель вытирал вспотевший лоб и что-то бормотал. Может, жалел, что связался со мной?
А я смотрела в окно. И на миг задохнулась, когда мы въехали в город. Катманду распахнул мне объятия, пахнущие весной, легким смогом, благовониями и чем-то еще, неуловимым. Я точно с головой нырнула в шум голосов, клаксонов и посвистывания ветра между многочисленными храмами.
— Это после землетрясение в 2015? — спросила у водителя, когда мы проехали развалины двух строений. Рядом с ними возились рабочие, рычала техника.
— Да, — ответили мне, — жизнь в нашем городе точно разделилась на "до" и "после" тех событий. Много раненых, много разрушений. Страшное тогда время было, страшное. В горах много людей пропало. Так и не нашли.
Ледяной ветерок страха коснулся лица, заставил немного похолодеть нос. Тогда я тоже хотела вырваться на Эверест, но по финансам не потянула и умчалась на К2. Теперь в память о том восхождении у меня два шрама под лопаткой. Это я едва не рухнула в ледяную расщелину. Повисла над ней и мысленно успела поседеть, попрощаться со всеми и вылезла благодаря чуду и товарищам.
— Зачем женщинам подниматься на гору? — спросил вдруг водитель. — Женщине нельзя рисковать жизнью, это долг мужчины.
О, ну здравствуйте, приехали! Еще я о равенстве полов не спорила! Проглотила резкий ответ и спокойно ответила:
— Горе все равно, кого она призывает к себе. Она не делает различий между мужчиной и женщиной. Она просто пускает или нет.
— Вы уже были на Эвересте?
— Нет, я поднималась на другие горы, но Эверест мне еще не дался.
— Беда когда женщина хочет идти наравне с мужчинами. — покачал водитель головой, а я мысленно показала ему язык. Не буду спорить. Да и все равно, что он там думает.
Мой отель находился в районе Тамель: самом популярном у туристов. Отсюда легко можно было добраться до известных достопримечательностей. Да и сам отель напоминал смесь храма и старинного местного здания: темно-красные стены. резные колонны и балконы, окна в затейливых переплетах, с темным орнаментом. Огромные двери казались ужасно тяжелыми, но открылись на удивление легко. Пока один из служащих отеля, заносил мое снаряжение, я разбиралась с броней. Оказалось, мне по ошибке выдали двухместный. Я вежливо поинтересовалась, где они увидели второго человека в заявке. Так как там напечатано, что один турист со снаряжением. В итоге номер мне поменяли, и я с победным видом в него заселилась.