— Мы не охотники, — интонации в тихом голосе Павла стали сухими и жёсткими, как хорошо высушенный речной песок.
— А кто же вы тогда? Туристы? — нетерпеливо спросил человек в камуфляже и издевательски хмыкнул.
Кромвель молчал.
— Дай, угадаю. Вы знаменитые ихтиологи с правом отбора контрольных образцов ценных видов речной фауны, — сказав это, он посмотрел на напарника, а тот осклабился и издал звук, похожий на смех.
Опытный, чувствуется знание всех вариантов отмаза.
Рядом с «Хаски» захлебывался и снова выныривал буй на коротком якоре. Енисейская вода пенилась перед крашеным конусом, а то и смыкалась над ним. Предупреждающе... Но никто из нас этого предупреждения не понял.
— Что ж, в какой-то мере ихтиологи. Мы на секретном задании, — безмятежно молвил группер, тоже улыбнувшись, но как-то нехорошо, тоже предупреждающе.
Несколько секунд вокруг было тихо. На реке воцарилось успокаивающее безмолвие. Лишь монотонный писк кровососущих и шелест мелких волн возле бортов.
— Что ещё за задание? — опрометчиво поинтересовался испанец, схватив правой рукой кормовой леер «Хаски».
— Понимаешь, командир... — Паша улыбнулся ещё шире. — Если я отвечу на этот вопрос, то вам придётся просидеть в конторе до окончания операции. Пару суток.
Глаза «испанца» заметно округлились.
— Да шучу я! Или нет. Короче, мы не рыбачим, времени не имеем. Вроде бы, где-то в рундуке валялся китайский спиннинг, даже не знаю, комплектный или нет. Ты хочешь проверить?
На лице рыбинспектора не отразилось ни тени сомнения, он сразу попал под гипноз Кромвеля.
И не только под гипноз.
Неожиданно он дёрнулся, голова чуть откинулась назад.
Выходного отверстия пули я не видел, а вот входное на лбу — отлично.
Кровавые брызги, долетевший хлопок выстрела.
Чужая мгновенная смерть, как мне показалось, ещё долгих две секунды простояла напротив меня, затем колени «испанца» резко подогнулись, обмякшее тело начало оседать. Кисть на леере разжалась чуть позже, что позволило телу не упасть в Енисей, а сложиться на пайолах служебной «Казанки». А вот винтовка «испанца» возвращаться в лодку не захотела. Красивый чёрный ствол, блеснув на прощанье стеклышком оптики, попрощался с людьми и вертикально ушёл в воду.
— Су-ука! — истошно заорал второй инспектор, торопливо укладывая свой карабин на ветровое стекло.
И тут же начал вести беглый огонь по лесистому правому берегу, до которого было метров двести. Идеальное расстояние для правильно пристрелянной винтовки с хорошим оптическим прицелом. Неизвестный стрелок тоже не подкачал, попав по месту первым же патроном. Так что наши с группером инстинктивные приседания на палубе выглядели несколько наивно.