— Замечательно, — произнесла Мэррис, впервые за сегодняшнее утро взглянув на меня.
Мимолетно, как должно быть с любой из претенденток, но я не отвела глаз. Смотрела на нее чуть дольше положенного, чтобы дать понять, что хочу с ней переговорить наедине, потом отвернулась.
— Сразу после завтрака у вас будет свободное время, а после обеда и короткого отдыха мы соберемся на жеребьевку. Когда определимся с порядком, я оглашу суть следующего испытания.
Распорядительница опустилась на свое место, и завтрак начался.
— Теарин, — донесся взволнованный шепот Джеавир. — Теарин, все в порядке? Я вчера чуть с ума не сошла, когда узнала. Сначала подумала, что это нелепая шутка или…
— Все в порядке, — негромко отозвалась я, взглянув на девушку.
В глазах ее действительно плескалось беспокойство, и я добавила уже гораздо мягче:
— Просто… так получилось.
Джеавир накрыла мою руку своей.
— Все хорошо? Правда?
— Правда.
— Ладно. — Она кивнула. — Тогда я спокойна.
Я улыбнулась.
— Прости, что не захотела говорить вчера. Была не в том настроении.
Джеавир покачала головой.
— Не стоит, Теарин. Я все понимаю.
— Я рада.
Она приходила ко мне, и сейчас я понимала, насколько это для меня важно. Долгие годы у меня не было ни подруг, ни друзей, в шоу Наррза мы были скорее случайными попутчиками, нежели объединенной общим делом семьей. Спустя несколько лет я сблизилась с Эрганом, но и его дружбы лишилась после танца, который увидел Даармархский.
Поэтому сейчас осознавать чью-то заботу было приятно… и тепло.
Очень тепло.
Мы перебросились еще несколькими фразами. Джеавир пригласила меня к себе, но я ответила уклончиво, потому что пока достаточно смутно представляла, что будет дальше.
Сколько времени мне потребуется, чтобы прийти в себя.
Завтрак пролетел быстро, или мне так показалось. По крайней мере, я лишь изредка выныривала из транса собственных мыслей, в омут которых меня то и дело затягивал приближающийся разговор с Мэррис. По коже тянуло сквозняком, хотя взяться в столовой ему было неоткуда. Даже теплый ветер, врывающийся в раскрытые арки окон, сейчас казался северным.
Я не съела, кажется, и трети того, что появлялось у меня на тарелке, а то, что съела, проглотила, не почувствовав вкуса. Исключительно для того, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания, запила обычно нежно любимое мной воздушное тесто с прослойкой из ягод травяным настоем и сложила руки на коленях.
До той минуты, пока не услышала голос Мэррис:
— Спасибо за чудесную компанию, девушки. Местари Ильеррская, задержитесь, пожалуйста.
Она все поняла верно.