— Мельник Валентин Петрович.
— Вот видишь! Такая прекрасная фамилия, солидные имя и отчество. Не может ни получится! Поэтому у меня предложение — давайте обмоем нашу встречу-знакомство, будущий ремонт квартиры, и... короче, за успех начинаний!
После бутылки водки и бутылки вина — Томас пил только минералку — после трех смен блюд, сотни сальных анекдотов и взрывов смеха, когда стали прощаться, за столом вышла легкая заминка. Разрумянившийся Валентин поцеловал Лесю в щеку и спросил:
— Ничего мне не хочешь сказать на прощание?
— В смысле.
— Ну, будешь работать или новую девочку искать?
Леся покосилась на Дашу.
— Давай не будем торопиться.
Валя кивнул.
— Хорошо. На гульки тебе месяц, а потом, если одумаешься, возвращайся. Буду ждать.
— Вот и отлично.
Валентин был немного озадачен. Поиграв ключами от машины, спросил:
— И это всё?
— Что всё?
— Всё что ты можешь сказать после того, что было между нами, что я для тебя сделал?
— Всё, — искренне ответила Леся.
— Даже спасибо не скажешь?
Леся удивленно посмотрела на Валентина. Её ответ, дополненный блеском пьяненьких грешных глаз, внешней непосредственностью молодости, всей этой обстановкой прощания, его — Валентина Петровича Мельника, человека далекого от сантиментов, просто раздавил.
Олеся искренне его спросила:
— А что это такое?
Когда Томас и Леся вышли на улицу, то увидели возле кафе на стоянке «Победу», а рядом с ней, облокотившись на крыло, стояла Антонина Петровна. Одежда праздничная — пестрая брючная пара из ситца, ярко-красная сумочка на плече.
— Ну, что, орелики, все справы закончили? Я тут вам такую нору нашла, закачаетесь.
Сев на заднее сидение и познакомившись с баронессой, Олеся не удержалась: толкнув в плечо Тихоню, спросила:
— Слушай, ты так легко деньги всем раздаешь. Не жалко?
Томас ответил:
— Милый мой человек, о чем жалеть? Я даже радуюсь. Чтоб ты знала, деньги — это живой организм, их невозможно приучить. Кажется, у тебя их много, а потом — раз! — и ушли, как детки в школу. Я люблю деньги, но понимаю, что они не всегда любят меня. Гулять от одного хозяина к другому — вот их призвание. Им скучно сидеть в одном месте. Люди стремятся к свободе? И они тоже. А я не дрессировщик.
— Легко об этом говорить с полнымрюкзаком.
Томас и Антонина Петровна, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
— У тех денег много, кто за ними не гоняется, — ответила баронесса за Тихоню. — Кто легко зарабатывает и так же легко расстается. Зашибить копейку за час и спустить за минуту — это по-нашему. Такими нас мама родила. Леся, деньги — это магия! Представь, ты заработала миллион. Держишь их в руках. Вот они, красавчики. Бумажные. Пахнут сладко. Но стоит их положить в банк, банку, под кровать, закопать в саду... и нет их у тебя! Они у Тихони!