Владимир Александрович выскочил из машины и склонился над ними.
– Вы ведь их не убили? Вы обещали не убивать!
– Они живы, – равнодушно отозвался Акхат. – Оттащи их в сторону, выброси подальше оружие и средства связи и открой врата!
Он не стал уточнять, что на убийство его сил сейчас и не хватило бы. Магических, разумеется. С физическими все было в порядке, Акхат почти три тысячи лет не чувствовал себя в такой прекрасной форме.
Выполнив приказ и заехав за ворота, Владимир Александрович подумал о том, что если охранники очнутся слишком быстро, то поднимут тревогу и без раций с телефонами. А значит, и его предательство обнаружится прежде, чем он смоется. Кому будет дело до того, что его вынудили?
Может, все-таки стоило их убить? Они же «пешки», жертвовать ими ради «слона» – естественно, любой шахматист подтвердит.
От этих мыслей его отвлек Акхат:
– Где может быть Эрик? У нас нет времени и возможности обследовать весь дом.
Над этим вопросом Владимир Александрович уже размышлял. Комната предсказаний пришла в негодность, держать там Эрика бессмысленно. Скорее всего, его заперли в подвале, пока не решат, что с ним делать.
О своих выводах он поведал чародею, и тот кивнул:
– Звучит разумно. Веди в подземелье! Только так, чтобы никому не попасться на глаза.
Об этом можно было не просить: Владимир Александрович и сам не имел никакого желания попасть в лапы людей Иерархии…
Лязгнул замок, дверь распахнулась, и в импровизированную подземную тюрьму вошел Владимир Александрович. Вот кого Эрик, Гриша и Стас никак не ожидали увидеть. «Слон» ужасно потел, глаза бегали и руки тряслись. Он ткнул пальцем в Эрика:
– Скорее за мной!
– Ага, щас! – возмутился юноша, прекрасно помнивший, кто перед ним.
– Не дури! – почти криком велел Владимир Александрович. – Я выведу тебя на свободу!
Эрик отвернулся, демонстрируя, что ни капли ему не верит. Еще и Гриша со Стасом подлили масло в огонь:
– Мы бы ему не верили, вот совсем.
«Слон» рассерженно стукнул ладонью по стене, хотел что-то сказать, но передумал и крикнул в коридор:
– Он не идет!
На его крик в комнату вошел незнакомый мужчина. С ужасным шрамом от ожога на щеке, смуглый, остроносый и совершенно лысый. Только, в отличие от не менее лысого «слона», этот человек излучал спокойствие и уверенность. Встав в непринужденную позу и засунув руки в карманы серых брюк, незнакомец озорно уставился на Эрика и спросил:
– Неужели здесь тебе нравится больше, чем на воле?
По спине парня пробежал холодок. Он мог поклясться, что слышит этот голос впервые в жизни, но звучавшие в нем нотки казались поразительно знакомыми.