– Как ты прошел?
– В смысле? – удивился Эрик.
– Между мирами. Как ты ухитрился пройти? Тебя ведь точно не было рядом в момент нашего перехода.
– Да, я отстал, чтобы вы меня не заметили. А прошел через подземный переход.
– Но как тебе удалось? «Окно»… В смысле выход сюда скрыт от тебя, ты не мог его увидеть.
– Я все выходы исследовал… Пока не нашел нужный.
– Нашел? Невозможно. Тебе кто-то помог?
Эрик вспомнил, что и правда тогда ощущал чье-то присутствие.
– Ты кого-то видел? – Илья пристально посмотрел Эрику в глаза.
– Нет. – И это правда – видеть-то он не видел.
– Может, не кого-то, а что-то? Что-то, что отличало тот выход на поверхность от всех остальных?
– Ничего… Разве что только намалеванный мелом знак бесконечности. И еще слышал чьи-то шаги. Сначала подумал, что ваши, но это невозможно – вы к тому времени уже удалились.
– Погоди. Ты сказал – знак бесконечности?
– Да.
От Эрика не укрылось, что это известие их не на шутку встревожило. Они старались не подавать виду, но не слишком успешно.
– Вы что-то о нем знаете?
– Нет, – быстро ответил Илья и резко сменил тему: – Что тебе известно об Акхате?
– В смысле общих данных то же, что и вам. Но я успел с ним сблизиться, и вот что скажу: он отличный малый и надежный друг. Вам стоит к нему прислушаться!
– Друг? – усмехнулась Нелл. – Даже так?
– Конечно! После своего освобождения он мог податься куда угодно, а вместо этого вернулся, чтобы помочь мне выбраться! Разве это не дружеский поступок?
– Зачем ему было тебе помогать? – спросил Илья.
Эрик посмотрел на него так, будто тот сморозил несусветную чушь.
– Как зачем? Мы же товарищи по несчастью, оба сидели в застенках!
– Извини, это бред, – хладнокровно возразил Илья. – Он провел в заключении тысячи лет, а ты – несколько часов. Вы точно не товарищи по несчастью.
– А про девушек ты что знаешь? – спросил Вик.
Эрик пожал плечами.
– Студентки… Акхат почему-то таскает их за собой и называет своими ученицами и жрицами.
– Жрицы? – удивился Илья. – Жрицы кого?
– Без понятия. Да никакие они не жрицы, просто придумали себе какую-то игру. И на здоровье, мне-то что. Они, кстати, тоже участвовали в моем спасении!
– Потому что тоже твои друзья? – усмехнулась Ивон.
– Нет, конечно. Их Акхат попросил. Почему вы в нем сомневаетесь? Он же все правильно говорит: вы должны воспользоваться своей великой магической силой, чтобы одолеть врагов и вытащить нас всех отсюда!
Ивон скривила губу:
– Если я и использую свою великую магическую силу, то лишь для того, чтобы превратить тебя в жабу!
– Если это поможет выбраться, превращай! – с вызовом заявил Эрик. Повернулся к Илье: – Кстати, это вообще возможно?