– Нужен именно ты. Подождать нельзя.
Что-то было в ее голосе такое, от чего у Эрика напрочь пропало желание иронизировать.
– Поясни.
– Хочешь всех спасти?
Эрик вытаращился на ночную гостью.
– Я? Спасти? Всех?
– Зачем ты повторяешь каждое слово? Прекрасно же знаешь, что я про твое видение.
– Про мое видение?
– Ну вот опять… Эрик, у тебя в роду были попугаи, что ли?
– Просто я не понимаю…
– Что тут понимать! Твое видение про гибель юных магов! Или кто они там на самом деле…
– А… Но откуда ты?..
– Я подслушивала.
Эрик немного помолчал, собираясь с мыслями.
– Понятно. В моем видении, кстати, не только они погибают, но и другие тоже. Кажется, и ты с братом. Прости…
– Ну спасибо, обрадовал, – с удивительным внешним безразличием отреагировала Полина. – А теперь скажи, насколько можно доверять этим твоим озарениям?
Эрик замялся.
– Они – не истина в первой инстанции. Скажем так, это очень вероятное событие при соблюдении некоторых условий.
– Дай угадаю. «Некоторые условия» – это означает «если ворвутся “хищные”»?
– Так я считаю.
Полина пристально посмотрела ему в глаза, и Эрику стало как-то не по себе от ее взгляда.
– Если бы ты мог всех спасти… – медленно и очень серьезно произнесла девочка. – Но для этого потребовалось бы пойти на поступок, выглядящий со стороны предосудительным, который сделал бы тебя изгоем и предателем… Ты бы пошел на это?
Эрик растерялся.
– Не знаю… А что ты имеешь в виду? Что-то конкретное?
– Я хочу предложить тебе отдать Ключ «хищным».
Эрик от неожиданности поперхнулся.
– Это же всех спасет, верно? – спросила Полина.
– Но, постой, Ключ… Это ведь мощный волшебный предмет, который в плохих руках будет очень опасен! Верно?
– Да. И что?
– Что значит «и что»? Разве не нужно его защищать?
– Но ведь твое видение означает, что его все равно заберут. Вопрос лишь в том, заберут у мертвых или у живых.
– Полина, я же сказал, что это только вариант будущего!
– Допустим. Ты видел другие варианты?
Эрик поколебался с ответом.
– Не уверен…
– Вот видишь.
Повисла пауза. Эрик обдумывал идею Полины. Идея казалась ужасной, но разумной. Возможно, даже единственно разумной. Однако его по-прежнему беспокоил очевидный вопрос.
– А чего ты сама не отдашь?
Девочка отвела взгляд.
– Я хотела, – с неловкостью ответила она. – Не смогла себя заставить. – Она вновь поглядела на него в упор. – Мне страшно идти к «хищным»!
Ничего себе. А ему, можно подумать, не страшно. Но не признаешься же в этом девчонке, да еще и такой… кстати, какой?
– Сколько тебе лет?
– Одиннадцать.
Да еще и такой одиннадцатилетней. Ведь ее испуг куда оправданнее.