Мысли сделали неожиданное сальто: а существует ли двойник Полины в родном мире Эрика? Может, отыскать ее там, увидеть живой, и на сердце станет немного легче?
«Не станет!» – жестоко отрезало сердце. Эрик вздохнул. Увы, это правда. Двойники в параллельных мирах могут сколько угодно быть похожими друг на друга, все равно каждый – отдельная личность, со своими чувствами и стремлениями. «Своя» Полина будет совсем другой девчонкой, за плечами которой нет тяжелого жизненного опыта сироты, мьюта и Ключа к Могуществу. Так что, наверное, не стоит ее искать.
Призраки не хотели, чтобы в момент их перемещения поблизости оказались свидетели, так что попросили высадить их за квартал до нужного места. Здесь они простились с обитателями параллельной реальности.
Прощание прошло в атмосфере осторожной неловкости. Ну а как еще расставаться с теми, кто вот-вот отправится не в другую страну и даже не на другой конец света, а в иную версию самого света!
Сергей пожал Эрику руку, чего тот никак не ожидал. Он уже не предатель?
На эту тему старатель ничего не сказал, а причиной рукопожатия оказалась благодарность.
– Спасибо за блюдо и кубок! Магические предметы древних культов – опасные штуки, но теперь они в надежных руках.
– Не за что, – ответил Эрик и спросил: – Сергей, как вы думаете, Татьяна Михайловна сдержит обещание? Иерархия прекратила свое существование?
Старатель ухмыльнулся:
– Похоже, что так. Только вот надолго ли хватит ее раскаяния – это еще вопрос. Мы за ней понаблюдаем.
Самым трогательным было расставание Вика и Майи. Эти двое не произнесли ни единого слова. Лишь долго смотрели друг другу в глаза. А потом улыбнулись и разошлись, ни разу не обернувшись.
Нелл шагала рядом с Виком, и Эрик краем уха уловил их беседу.
– Ты что задумал? – подозрительно спросила «красотка». – Уж не собрался ли найти нашу версию Майи? А ты учел, что это будет совсем другой человек?
«Вот! – обрадовался Эрик. – Не одного меня это смущает!»
– Познакомлюсь, и будет видно, – ответил Вик.
– Дражайший кузен, ты понимаешь значение слов «другой человек»? Совсем, что ли, крышу снесло? А то, что она еще к тому же старше тебя? Она студентка, а ты – школота!
– Плевать.
Упрямая – или, может, заботливая? – девушка не сдавалась:
– К тому же она ведь иногородняя. Не булгаковская, в общежитии живет. Вот откуда она родом?
– Из Казахстана.
– Видишь! А если в нашей реальности она осталась в Казахстане?
– Не беда. Казахстан не на другой планете.
Нелл покачала головой:
– Ты псих, и я негодую.
– Так отстань! Сам разберусь. Существует множество возможностей… А ты просто бессердечная!