Взгляд главаря внезапно стал подозрительным.
– А что ты вообще здесь делал? До того как сходил по-маленькому?
– Гулял, – растерялся Эрик.
Главарь пронзил его пытливым взглядом. А потом совершил нечто, чего Эрик никак не ожидал.
Мужчина вытащил из кармана брюк монету.
– В какой руке?
Эрик с недоумением уставился на сжатые кулаки главаря. Это что, шутка? Судя по лицам остальных мужчин, они тоже были озадачены.
– Ну, отвечай! – поторопил главный.
Мальчишка указал головой на левый кулак:
– В этой.
Главный разжал кулак – на ладони лежала монета.
– Еще раз! – велел он. – В какой руке?
Эрик угадал и в этот раз.
– Еще! – потребовал главарь. – В какой?
И снова прямое попадание. А потом еще раз. И еще. С каждым новым угадыванием взгляд главного становился все более ликующим.
Из десяти попыток лишь одна ошибка.
– Девять из десяти! – торжественно объявил главный. Он наклонился к лицу Эрика и доверительно спросил: – Как ты это делаешь?
А действительно, как? Раньше Эрик за собой такого не замечал.
Он задумался. Просто вдруг сознание выхватывало некоторые детали поведения, на которые он прежде не обратил бы внимания. Например, один кулак слегка подрагивает, а второй неподвижен как скала. Словно на него приходится весь контроль. Или как у главаря подергивается веко, когда Эрик смотрит на кулак с монетой.
Правда, в большинстве случаев парень понятия не имел, как он угадывал.
– Просто везение, – ответил он, пожав плечами.
Главный улыбнулся. А затем полез в карман, стремительным движением выхватил шприц и вонзил схваченному юноше в бедро – тот даже вскрикнуть не успел. Тело обмякло, мышцы рук и ног не слушались – несколько рук подхватили Эрика, чтобы он не упал. Говорить он тоже не мог, правда, все слышал и видел. И все это изрядно его пугало.
– Забираем его! Остальное по плану! – сухо приказал главный.
Послышались робкие возражения:
– Но это же не тот… Нас накажут…
Реакция главаря была резкой:
– Вы своими глазами видели, что у мальчишки есть талант! Он может подойти! А если вернемся с пустыми руками, нас не просто накажут, нас смешают с землей! В лучшем случае меня разжалуют в пешки, но вот вас просто сметут с доски! Вы этого хотите?
– Н-нет…
– Тогда выполняйте приказ! Парня – забрать, рюкзак – на край обрыва, все прибрать, следы замести, ты в случае необходимости будешь свидетелем, как и планировалось! Живей!
Обездвиженного Эрика куда-то потащили. Немного вдоль обрыва, затем вниз, к реке… Погрузили в лодку, затарахтел мотор…
Берег удалился.
Эрика положили спиной на скамью, его взгляд уткнулся в стремительно чернеющее небо…