– Знаю. Но рабочий потребовал свернуть.
Вскипел чайник. Гостеприимный хозяин перенес его на кухонный столик, поставил две коробочки с чайными пакетиками – с черным чаем и зеленым, расставил чашки. Спохватился и предложил кофе – вдруг кому-то его хочется больше. Гости ответили, что чай – самое то.
Нелл как бы невзначай обронила:
– Я бы все равно не свернула. Подумаешь, попросили… – Она подняла взгляд на мальчишку. – Не, ну я-то не ты. Я бы струсила поворачивать, предпочла бы спорить с рабочим. А ты его раньше видел?
– Рабочего? – удивился Олежик. – Нет.
– И он просто попросил тебя съехать с аллеи, и все? Больше ничего не говорил?
– Нет. А что еще он должен был говорить?
Красавица пожала плечами.
– Не знаю, просто странно как-то… Зачем заставлять кого-то сворачивать, если никакие работы еще не ведутся. Как-то это необычно. Слушай, Олежик! – Внезапно назвав мальчика Олежиком, Нелл как бы перешла на новый уровень близости и доверительности. – С тобой в последнее время случалось еще что-нибудь необычное?
– В смысле?
– Ну, не знаю. Вдруг ты как раз из таких людей, с которыми случаются разные удивительные события! Может, какие-то незнакомцы обращались к тебе со странными вопросами? Или просьбами?
– Кроме вас?
– Ну да.
– Хм. Нет вроде. Хотя…
– Хотя что? – Гости подались вперед.
Олежик замялся.
– Только не говорите родителям.
Ребята горячо поклялись друг другом, что от них родители Олега ни о чем не узнают.
– Я обыграл наперсточника! – с горящим взглядом сообщил Олежик.
Гости переглянулись, недоумевая, что им делать с этой информацией. Юный хозяин квартиры воспринял их поведение по-своему – как знак недоверия.
– Я серьезно, – обиделся он. – Вы сами просили рассказать про необычное…
– Нет-нет, мы не сомневаемся в твоих словах, – поспешила заверить Нелл. – Просто… ну… а ты не слишком молод для таких игр?
– Даже мы для них малы, – добавил Вик, хотя, глядя на его рост, «мал» – последнее слово, которое могло прийти на ум.
– Это вышло не нарочно, – объяснил Олежик. – По-другому было нельзя. Дело чести.
Вик присвистнул.
– Вот так даже?
– Этот гад вытянул все карманные деньги у Павлика! – воскликнул Олежик, и праведная обида запылала в его глазах яростным огнем.
– Павлик – это твой друг? – уточнила блондинка.
Мальчишка кивнул.
– Кой черт дернул его связаться с наперсточником? – покачал головой Вик.
– А он дурак, – по-простому объяснил Олежик.
– Тогда конечно, – согласился Вик. – И что дальше?
– Я разозлился и вступил в игру. Отыграл деньги Павлика и даже сверх того!
Призраки уставились на Олежика.
– А ты сам этого ожидал? Что выиграешь? – спросила Нелл.