— Что они там творят! Я же сказал — живьём! — с этими словами Виктор Петрович снял с предохранителя «М-16» и тяжелыми шагами направился в чащу. Низенький прокурор потрусил за ним следом. Шагов через пятьдесят лес расступился, и они вышли к заболоченной опушке. Что-то лежало неопрятной кучей возле кустов цветущей вербы. Бараков нагнулся — и отпрянул. Только по одежде можно было догадаться, что исковерканное большое тело ещё несколько минут назад принадлежало его лучшему бойцу по кличке Слон. Окровавленная голова была свёрнута под каким-то противоестественным, страшным углом к туловищу. Располосованная одежда свисала со спины клочьями. В нескольких шагах сиротливо валялся Геринг с выпущенными наружу внутренностями. Сзади раздались судорожные звуки. Это блевал прокурор.
— Да заткнись, чучело! — Бараков попробовал приподнять громоздкое тело, и тут выяснилось, что голова Слона практически оторвана — она свободно болталась на сухожильях.
— Отбегался, — констатировал Виктор Петрович и подошёл к псу. — А вот тебя, Геринг, мне действительно будет не хватать. — Он снял шапку и постоял несколько секунд, скорбно опустив голову. Потом достал из внутреннего кармана изящную табакерку восемнадцатого века, прихватил оттуда пальцами щепотку белого порошка и привычно швыркнул её правой ноздрёй. — Прощай, верный товарищ!
— Медведь? — дрожащим голосом спросил прокурор, втайне радуясь, что его экзекуция откладывается.
— Медведь-то медведь… — задумчиво протянул Бараков. — А вот волыны-то я и не вижу…
И действительно, как ни прочёсывала братва лес, а «Калашников» покойного Слона так и не нашёлся. И это Виктору Петровичу во всей истории, пожалуй, не понравилось более всего.
* * *
… — Не могли мы её там оставить. Совсем плоха бабуля… — виновато обвёл глазами сидевших доктор Зло, и зашевелил палкой угли в догорающем костре.
— Ладно, не грузись. Что-нибудь придумаем! Верно, бабка? — Тайсон свернул свою неизменную самокрутку и смачно затянулся ароматным голландским дымком. — Правильно всё сделали. Как звать-то тебя, мать?
— Бабой Нюрой зовите, — отозвалась аккуратная старушка и распустила в улыбке морщинистое, как прошлогодняя картофелина, лицо.
— Значит так, баба Нюра, — тихим голосом произнёс Князь, — Пока нам тебя пристроить некуда — поживёшь здесь. Дед Тихон тебе всё покажет. А внучка его твои хвори подлечит — станешь как новая. Скоро будут деньги — справим тебе избу, где скажешь. Вот такие дела…
— Да вы что, соколики? Грех шутить над старухой-то!
— Нам, бабка, шутить недосуг. Времени у нас мало, чтобы шутить, — буркнул со своего места Домкрат, подавая старушке кружку дымящегося чая.