— Чего ж тут непонятного? У них язык простой. Вас трудно понимать. Животные всегда говорят правду. Люди всегда лгут. Говорят одно, думают другое. А делают третье. У зверей этого нет…
* * *
— Нет, врёшь, — думал про себя злорадно начальник Верхопышемского РОВД Иван Ильич Совков, деланно позёвывая на Чаплинском инструктаже. — Эту ведьму в монастырь помелом не загонишь. Бандгруппа, может быть, и правда там скрывается — чёрт их поймёт, этих попов, за кого они на самом деле. А ведьма — нет! Ведьма в лесу осталась.
ОМОНовцы, получив инструктаж и выданные Чаплиным под расписку ампулы, затопотали к машинам, поднимая пыль тяжелыми берцами. А Совков направился к своему приятелю — директору охотхозяйства Гномову. Оттуда вышел, воровато озираясь, с длинным чехлом под мышкой. В машине развернул необычное ружьё, разобрался в конструкции. Плохо, что однозарядное. Пять капсул к нему — Гномов сказал, лося валит. На карте-километровке отметил, послюнив карандаш, место в лесу, где закончился сигнал навигатора, перед тем, как неожиданно всплыть в Белозерье. Вот здесь, значит, она, сучка! Чаплин проворонил момент перемещения, но ясно было, что банда перебралась туда за ночь на машинах.
Вернувшись в кабинет своего зама — в его собственном по-хозяйски обосновался Чаплин — Иван Ильич вызвал старшего опера Соколова — угрюмого, цыганистого обличьем, костолома, и молодого, с румянцем во всю щёку, сержанта Пронькина.
— Что-то ты у нас, Соколик, в капитанах засиделся, — с деланным сожалением произнёс Совков. — Не находишь?
— Так взыскания ж, товарищ подполковник…
— Взыскания… А ты не нарушай! Беспредельничаете сами, а потом про вас в газетах марают. А ты, Пронькин, как — ещё не женился?
— В общаге какая женитьба, — вздохнул Пронькин, краснея.
— В общем, так, орлы. Поедете со мной на спецзадание. Секретное! Государственной важности. Если вернёмся с победой — быть тебе, Соколов, майором. А тебе, Пронькин, коттеджик выделим из фондов. Ну, а меня, наверное, в область переведут, в аппарат управления… А то и повыше, — размечтался толстый Совков — аж в пот кинуло.
— У тебя, Соколов, в сейфе по делу о наркоманах вещдоки сохранились? Или всё уже употребил?
— Обижаете, Иван Ильич. Мы исключительно по водочке.
— Ну тогда неси всё сюда — мухой! А ты, Пронькин, возьми в оружейке два автомата — да по паре рожков к ним. Выезжаем через полчаса — я пока перекусить успею.
— Чаплину не отдам ведьму, — чавкая домашними пирогами, размышлял Совков, — хрена ему обломится. Сам в область повезу!