— Куда спешим, товарищ?
— Там, за амбарами… — махнул свободной рукой поселянин, — Советскую власть свергают!
— Как? Кто посмел?
— Не местные, шпана с города. Хлеб весь у мужиков пограбили, а таперя, значит, их же и к стенке… Председателя Совета ухлопали… С-суки жады…
— А ну, веди, разберёмся! — Ганешин, сурово перекатив желваки, направился следом за парнем.
Протолкавшись сквозь кольцо воющих баб, он увидал около дюжины мужиков в исподних рубахах, стоящих на коленях у бревенчатой стены. Расстрельная команда, заскучав от речей, передавала с шуточками по кругу бутыль первача. С крыльца, взмахивая кулаком, картаво выкрикивал что-то в толпу чахоточный главарь в пенсне и кожанке не по росту.
— Местные Советы объявляю распущенными! Вся власть переходит в руки комбедов. Все элементы, оказавшие сопротивление работе продотряда, будут расстреляны в упор на месте! Распоряжение товарища Цурюпы! Аркадий Петрович, приступайте…
— Товарищ Моржов… Исай Григорьевич… Я так не могу! — бледный юнец с дёргающимся круглым лицом, путаясь в портупее, выронил маузер. — Дайте кокаину!
— Слизняк ты, Голиков, — комиссар брезгливо передал ему аптечный флакон. Пока дрожащие руки юного командира возились с пробкой, в народе произошло движение. В следующую секунду с левого фланга громыхнул обрез, и толпа бородатых мужиков с вилами наперевес ринулась на выручку приговорённым.
Продотрядовцы, похватав винтовки, дали нестройный залп и схватились с мужиками врукопашную. Голиков, боясь попасть в своих подельников, принялся, зажмурясь, садить из маузера в толпу безоружных баб…
Комиссар Исай Моржов, воздев над головой бомбу, готовился дорого продать свою пролетарскую жизнь. Но тут верхом на могучей кулацкой лошади на площадь влетел, вертя над головой плазменным мечом, сержант Пётр Ганешин. Вздёрнув коня на дыбы перед крыльцом, он с оттягом рубанул Исая, развалив комиссарское тело от ключицы до паха. Аркадий Голиков, приседая как заяц, зигзагом метнулся от страшного всадника за амбар в лопухи. Вертясь на разгорячённом битюге в гуще сражающихся, Пётр принялся разить врагов короткими точными ударами, стараясь не зацепить своих. Вскоре с грабителями было покончено. Раненых супостатов мужики добили навозными вилами.
— И чьих же ты будешь, мил человек? Как тебя звать-величать? — спрашивали, кланяясь усатому незнакомцу, благодарные жители.
Кто-то, чтоб не продуло, заботливо водрузил на его разгорячённую голову островерхий гвардейский шлем-богатырку[4]. Бабы протягивали спасителю самогонку и нехитрую крестьянскую снедь.