— Стой, стрелять буду! — донеслось до него.
«Стреляй, все равно не попадешь», — подумал Хрящ и, как оказалось, был прав…
Седой отодвинулся от стола, посмотрел на подошедшего Кощея. У того заметно выпирал животик, выглядевший несколько противоестественно на фоне общей худобы.
«Ишь, брюхо накатал. Небось уже и забыл, когда сам ходил на дело», — иронично, но без злобы подумал Седой.
Он посмотрел на Жереха. В глазах у того бегали озорные искорки. Видимо, оба пахана подумали об одном и том же. А ведь всего пару часов тому назад им было не до смеха. Слишком серьезное предстояло разбирательство.
Встреча состоялась по инициативе Жереха, сообразившего, что дальнейшее промедление смерти подобно. Он бы явился не нее и раньше, если бы не угрозы, сорвавшиеся с языка Седого в ресторане. Он даже согласился провести ее на территории Кощея, который, как вор в законе, мог гарантировать безопасность обоих паханов. Но все, и Жерех в том числе, знали, что Кощей находится в полной зависимости от Седого и подчинится любому его требованию. Тем не менее Жерех пошел на это. У него имелись убедительные доказательства того, что он не трогал людей Седого.
Но и Седой явился на встречу не с пустыми руками. Обмозговав собранную его людьми информацию, пахан пришел к выводу, что их подставили и несколькими продуманными ходами едва не столкнули лбами. Сначала он решил, что это проделки Кощея, но, трезво оценив ситуацию, понял, что ошибается. Кощей просто не мог втайне провернуть такую аферу. Да и не столь он наивен, чтобы рассчитывать в случае гибели одного из паханов занять его место. Правда, Кощеем могла двигать жажда не власти, а мести. Но дело в том, что ни один из авторитетов не давал ему серьезного повода для этого.
Но вот у кого-то другого, по мнению Седого, причины для мести нашлись. И расправиться он решил с Жерехом. Потому что только умный человек мог задумать и осуществить такой великолепный план. А умный человек должен был понимать, что Седой неизмеримо сильнее и победит, несомненно, он. Все разборки нового времени заканчивались тем, что проигравший отправлялся туда, где не было ни насильников, ни убийц, ни воров в законе, а сроки, отмеряемые высшим судьей, растягивались на тысячелетия. Следовательно, надо искать человека, которому Жерех когда-то сильно насолил. Возможно, среди его ближайшего окружения.
Поскольку Седой отвечал за порядок в городе, он откровенно высказал Жереху свои соображения. Тот подумал несколько минут, затем в сомнении покачал головой:
— Слишком сложно. Проще грохнуть — и все дела.