Примерно за четверть часа до появления Викинга в здании, в «Ромашке» оказалась женщина среднего возраста и роста, но зато необхватной, как африканское дерево баобаб, толщины. Явилась она, прямо скажем, не вовремя. Сидевший за стойкой молодой человек пребывал в самом пессимистическом состоянии духа. Вчера он на сто баксов поспорил с приятелем, что десять раз подряд попадет в пустые ворота мячом, пущенным по воздуху. И надо же, на восьмом ударе дрогнул: катнул по земле. Нервишки не выдержали — слишком много собралось вокруг друзей-приятелей. Из-за них же и остался в душе неприятный осадок. Не в баксах дело — черт с ними, деньги-то, если разобраться, смешные — а в том, что пойдет шепоток: мол, если он лопухнулся на такой мелочевке, то что же от него ждать в более серьезных делах?
Поэтому даме пришлось потоптаться не меньше минуты, прежде чем парень соизволил поднять на нее глаза:
— Вы уверены, что не ошиблись дверью? — с оскорбительной вежливостью осведомился он.
Женщина молча обшаривала его пронзительным взглядом. Парень воспринял это молчание и этот изучающий взгляд в меру своей распущенности и радостно сообщил:
— Мы не держим мальчиков для утех, а наши девочки не признают лесбийской любви.
— Вы ошибаетесь, дорогой мой, — не обращая внимания на оскорбительный тон, ответила толстуха. — Я сюда пришла не развлекаться, а работать.
Парень словно ждал именно этой фразы.
— Ты, мамаша, перепутала пастбища, — весело заявил он. — Нам здесь телки нужны, а не коровы.
Тетя весила больше центнера. Поэтому умелой оплеухой парня смело со стула, слово ураганом. Правда, голова у него оказалась из какого-то особо прочного материала, поэтому он быстро вскочил, но предпринять ничего не успел. Его остановила грозная фраза:
— Я твоя новая хозяйка, щенок. Хотя не думаю, что у меня надолго задержится такой ублюдок.
Страх потерять чудесную работу мигом охладил разгоряченную яростью голову. Рука, крепко стиснутая в готовый ударить кулак, расслабленно разжалась. Ставшими вдруг непослушными губами парень с трудом проговорил:
— Извините, я не знал, что вы — наша новая хозяйка. Такое больше никогда не повторится.
— Еще бы! Не хватало, чтобы мои служащие оскорбляли меня, когда им вздумается, — уже спокойно сказала женщина.
Все-таки большинство тучных людей очень отходчивы, они по природе своей не способны долго сердиться. Ведь и так лишний вес — тяжелая нагрузка для сердца. Поэтому природа и создала некий нейтрализатор отрицательных эмоций. Бывают, конечно, и исключения. Но злые толстяки долго не живут.