— Всё! Завтра же! Навстречу подвигам! Я не позавидую тому, кто встанет на нашем пути!
— Но с чего начать? — практично вопросил хоббит.
— Для начала поедем в Пригорье. Туда стекаются все новости, да и пиво в «Гарцующем пони» отличное! Так что пора по кроватям. Завтра нас ждут великие дела!
— А как же Красная Книга, ты не будешь её читать?
— Ах да, точно. Ну ладно, ты спи, а я полистаю.
Хоббит сладко зевнул и отправился спать в свою мягкую постель. Это была последняя ночь дома. Когда ещё он поспит в своей уютной кроватке?! А мужественный Моторин остался бодрствовать с раскрытой книгой и пивным бочонком.
Рано утром хоббита разбудил громкий стук в дверь. Бродо поднялся, соображая, кто бы это мог тарабанить в такую рань, мешая мирному сну в последнюю ночь перед опасной дорогой. Моторин безмятежно храпел, уронив голову на заляпанные пивом страницы. Подивившись его железной выдержке (стук, казалось, мог разбудить и мёртвого), хоббит открыл дверь. На пороге стоял главный шериф Бэкланда Додо, за ним маячили ещё пять вооружённых шерифов:
— Нам стало известно, что у тебя хранятся вещи Фолко Великого, являющиеся общенародным достоянием. Ты должен сдать их в Национальный Музей Фолко Великого.
— Но это же частная собственность, они достались мне по наследству! — возмущённо воскликнул Бродо.
— У Фолко не было наследников, поэтому вся его собственность перешла государству.
— Но я его наследник!
— Ты — самозванец! У нас приказ Верховного Шерифа, и если ты не подчинишься, то мы вынуждены будем применить силу.
Внезапно Бродо кто-то отодвинул плечом, и перед изумлённым Додо оказался могучий гном, заполнивший собой весь дверной проём.
— Почтеннейший, я никому не позволю обижать моего друга!
Оторопевший главный шериф попятился.
— Но у нас приказ, почтенный гном, не знаю твоего имени, — попытался возразить бедный Додо.
— Я Моторин сын Стебалина, из рода Торина Могучего, гном с Лунных Гор, — сообщил тангар, продолжая наступать, вертя перед собой топор. За его спиной появился Бродо в мифриловой броне и с эльфийским луком.
— Но это наши внутренние дела, — промямлил главный шериф, понимая, что сила на стороне противника.
— Несправедливый приказ не делает чести любому народу, так и передайте вашему тану или кто там вас послал!
Шерифы вскочили на своих пони.
— Смотри, Бродо, как бы ты не пожалел об этом! — с угрозой произнёс напоследок Додо, и отряд понёсся прочь.
Когда они скрылись из виду, Моторин скомандовал:
— На конь!
— А как же завтрак?
— Придётся позавтракать в пути. Они могут вернуться с подкреплением, а мне не хочется убивать твоих соплеменников.