Принц Аромир сидел на диване в своих дворцовых покоях. Он смертельно устал от бесконечных политических интриг.
Уже прошёл целый месяц с тех пор, как умер его отец, король Славии Владивест. Трон всё ещё не был занят, хотя принц устал слушать клятвы верности и хвалебные речи в свою честь.
Его невесёлые мысли прервал звук открываемой двери. Аромир в гневе поднял голову, но, к его облегчению, это был всего лишь Веселин Хихо, королевский шут, обладавший редкой привилегией входить без доклада.
— А, это ты, Хихо.
— Я, мой принц.
— А я уже думал, что это опять кто-то из министров. Как они мне все надоели!
— Ваше Высочество, народ устал от безвластия и неопределённости! Народ хочет видеть Вас своим королём — и только Вас!
— Как?! И ты туда же! Уже шут говорит мне о политике, до чего мы дошли!
— И я о том же, ждать больше нельзя. Народ, министры, армия, все за Вас. Одно Ваше слово — и мачеха будет арестована.
— Шут-политик — это не остроумно. Тебя кто прислал?
— Вы думаете, что если я шут, то мне безразлична судьба родины?! Но я пришёл не только от себя. В Тронном Зале собрались министры и думские бояре. Вы никого из них не хотите слушать, поэтому они просили передать, что ждут Вас все вместе.
— Ничего не поделаешь, придётся идти, — сдался принц и тяжело вздохнул.
Аромир и Хихо прошли по длинным со множеством лестниц коридорам Королевского Дворца и вошли в величественный Тронный Зал. Все скамьи были забиты парадно одетыми боярами и министрами, что делало картину ещё более внушительной. При виде принца все эти важные персоны мгновенно встали и поклонились наследнику престола. У входа Аромира и его спутника почтительно ожидал сам Нилито, канцлер королевства, человек во многих отношениях выдающийся, многоопытный и влиятельный. Сей видный государственный деятель сделал шаг навстречу и изящно поклонился.
— Проходите, Ваше Величество!
— Я пока ещё Высочество! — отрезал принц. — Можете все сесть.
Однако, согласно этикету, все присутствующие стояли, ожидая — пока сядет наследник и, по общему мнению, без пяти минут король. В зале все места были заняты, пустовали лишь трон монарха и второй пониже, предназначенный для королевы, оба богато украшенные золотым орнаментом.
— Это Ваше законное место, садитесь! — торжественно провозгласил канцлер.
— Вы поторопились, я ещё не король.
— Ну, сядьте просто так: заседание неофициальное и мест больше нет.
Помедлив, Аромир всё же занял королевское место. Хихо сел на ступеньку у его ног. Канцлер, в свою очередь, обосновался на троне королевы, после чего расселись и остальные.