— Меня ранили солдаты Блекстера. Подлечи, пожалуйста, а я пока всё расскажу.
Лесовик заохал, запричитал, закряхтел и полез в погреб. Вернулся он со множеством склянок, пузырьков и пузырёчков.
— Так что же там опять происходит, мой дорогой Арно? — поинтересовался старичок, колдуя над крылом.
— После смерти старого короля Владивеста развернулась борьба за престол Славии. Законный наследник один — принц Аромир, но Великий Герцог Блекстер, пользуясь тем, что он тесть умершего короля, хочет или сам занять трон, или посадить на него своего ставленника. Принц Аромир послал меня с письмом к богатырю Победигору, но я опоздал, люди Блекстера схватили его в нейтральной зоне.
— Моего коллегу?! Да ещё в нейтральной зоне!
— Всё, Надя. Наша миссия окончена. Мы отнесли этого попугая, а со своими феодальными распрями пусть разбираются сами.
— Подожди. Дедушка Лесовик, а почему вы сказали, что он ваш коллега? Разве вы тоже богатырь?
— Какой из меня богатырь? Я слежу за лесом, а он делает то же самое, только по ту сторону. Уже пятнадцать лет, как он по моему совету стал лесником.
— Что вы нам лапшу вешаете? У нас здесь только один лесник — вот её дядя.
— Как?! — в один голос воскликнули Лесовик и Арно. — Ты племянница Победигора?!
— Моего дядю зовут Егор Степанович.
— Ну да, он изменил имя, чтобы не было лишних слухов. Он тосковал по родине и часто заходил ко мне по-соседски поболтать, узнать новости.
Надя потрясённо взглянула на Ваню. Так вот почему дядя её не встретил!
— Это меняет дело, твой дядя хороший мужик, не то что некоторые… Недаром мне тот пленник показался знакомым, хотя я видел его лишь со спины.
— А я издалека не рассмотрела, — откликнулась уязвлённая Надя. Ей было неудобно, что она не узнала собственного дядю. — Но что же нам теперь делать? Я сама слышала, как Блекстер приказал запереть его в башне.
— Так, это значит — в Чёрном Замке. Чтобы выбраться оттуда, нужно перепилить решётку, спуститься по верёвке, проскользнуть мимо стражи, преодолеть стену и ров и ещё унести ноги с территории Вестии, а ведь туда сначала нужно незаметно проникнуть. Ну ладно, полечу расскажу Аромиру, он что-нибудь придумает.
— Не спеши, Арно. Нам, сказочным существам, запрещено вмешиваться в людские отношения, но, во-первых, это мой коллега и сосед, а во-вторых, я не могу смотреть спокойно, как побеждает зло.
— А говорят, что в сказках всегда побеждает добро.
— Это явное преувеличение, мой юный друг. В честном бою, конечно, да — ведь его дело правое, но зло очень коварно… Ладно, об этом как-нибудь в другой раз. А сейчас я знаю, что нам поможет.