Но тут наследник окончательно потерял терпение:
— Почему вы позволяете себе такие выражения?! Вы что, не слышали, что я сказал про оскорбление правящего дома?! Почему без доклада? Что за тон? Может быть, вам уже надело быть министром обороны?!
Воислав Шлемов сразу умерил свой пыл и сник.
— Простите, Ваше Высочество, но положение очень серьёзно.
— Что ещё стряслось?
— Вокруг Вас зреет заговор. Вас хотят убить и посадить на престол вашу мачеху.
— У вас есть что-то конкретное?
— Только что стало известно: Победигор схвачен людьми Блекстера, его заточили в башне Чёрного Замка.
— Проклятье! — выругался Аромир. Его и без того невесёлое настроение совсем упало. — Только этого ещё нам не хватало!
— Его кто-то выдал. А это значит, что среди нас тогда был предатель.
— Не может быть!
— Иного объяснения я не вижу. Такого богатыря так просто не взять!
— Кто же тогда предал, по-вашему?
— Конечно, канцлер и министр иностранных дел. Это Нилито и Ладич были против ареста вашей мачехи, они явно с ней заодно. Ещё при Вашем отце они проводили провестийскую политику. Это благодаря их стараниям нам навязали Вечный Мир и новую королеву. А теперь они строят козни за Вашей спиной.
— И это всё?
— А разве этого мало?! Давно пора их арестовать как изменников!
— Вас послушать, так надо арестовывать всех.
— Если не верите мне, то послушайте, что Вам расскажет полковник.
Скромно державшийся в тени начальник дворцовой стражи тут же вышел вперёд.
— Ваше Высочество, позвольте сразу перейти к сути дела. Сегодня ваша мачеха вышла в сад погулять, меня это сразу насторожило.
— Эх, полковник! Хихо на вас нет! Если исходить из теории заговора, то буквально всё будет казаться подозрительным! В нашем саду она гуляет столько, сколько я её помню!
— Если позволите, я закончу, и Вы поймёте, что мои подозрения были небеспочвенны.
Принц устало кивнул. И начальник дворцовой стражи продолжил свой рассказ:
— Мои люди следили за ней, и это дало результат. Они увидели, как из кустов выскочила чёрная кошка — и прямо к госпоже вдовствующей королеве. Та взяла её на руки и унесла в свою спальню.
— И в чём же тут состав преступления? — ехидно осведомился Аромир.
— Вы напрасно иронизируете, Ваше Высочество, — вмешался генерал. — Обстановка действительно напряжённая, кошка чёрная, а этот чёртов цвет — символ Блекстеров. Вспомните, все его посланники чёрные. Например, тот же ворон Каркон.
— Вот именно, — поддержал его полковник. — Я хотел проверить кошку, не оборотень ли это, однако королева наотрез отказалась даже пустить меня в свои покои.