Он её не убедил, но сестра всё равно пошла с ним в лес. И очень пожалела. Он-то эльф — житель лесов. Ему легче прыгать и бегать в этой чаще, а Джасти постоянно отставала, часто спрашивала, та ли это трава нужна Мариэль, бубнила себе под нос проклятия. Наверное, если бы не собирающаяся гроза, Старый Лис продолжил бы заводить её в чащу леса.
— Я не хочу вернуться домой мокрым, — пробубнил он. Даже не остановился, мерзавец.
Джасти показала его спине язык и, тяжело вздохнув, пошла дальше. Трудно было смотреть под ноги, когда подбородок упирается в сухие деревяшки. Девушке приходилось идти медленно — прежде чем наступить ногой на землю, исследовала её на наличие корней и камней, об которые можно споткнуться.
Дождь их всё-таки настиг. Джасти считала, что нести мокрый хворост не было смысла. Так и хотелось плюнуть на всё, бросить эти намокшие деревяшки и догнать эльфа. Но было жалко. Это ведь она их собирала, пока Лис бегал по лесам в поисках кабанчика. Кстати о нём. Что-то Джасти потеряла спутника из виду.
— Йорвет! — закричала она. Не хватало ещё заплутать в этом проклятом лесу.
Забыв об осторожности, она побежала догонять эльфа, но быстро расплатилась за свою неосмотрительность. Будто бы специально, корень близстоящего дерева вырвался из земли именно перед её ногами. Джасти споткнулась, роняя хворост с корзинами, и полетела вниз. Лицом в сырую траву угодить не успела — умудрилась в последний момент выставить вперёд руки. А вот ногам не повезло. Весь удар пришёлся на верхнюю треть бедра. Но боль возникла не от этого. В кармане платья что-то было. И это что-то врезалось в ногу.
— Ай-ай, — вскрикнула девушка, садясь на колени и отряхивая грязные руки. — Больно… — что же было в кармане? Джасти запустила туда руку и тут же укололась обо что-то. — Ай! Зараза! — стекло? У неё в кармане разбилось зеркало? Нет, какой-то флакон с жидкостью. Аккуратно зачерпнув в руки осколки, даже не осматривая, Джасти бросила их на землю. Рука стала мокрой, но не от дождя, а от содержимого флакона. Жидкость была болезненно знакомого лазурного цвета.
— Ну как можно быть такой неуклюжей? — неожиданно появившийся Йорвет неспешно шёл к девушке, дабы помочь подняться. Эльф уже насквозь промок, что, судя по всему, ему очень не нравилось. Одежда стала тяжёлой, тушка кабана тоже. Но его присутствие словно бы вернуло ей воспоминания о содержимом склянки.
— Стой! — вскрикнула она. Лис удивился, но больше шагов не делал. — Не подходи.
— Почему?
— Просто не надо. Ступай домой. Я… я позже приду.
— И что ты будешь делать здесь, под дождём? — нахмурился эльф. Он сделал шаг, но остановился сам. Его сощуренный глаз медленно распахнулся. Смотрел на Джасти, потом обратил внимание на синее пятно на платье, а рядом с девушкой заметил осколки. — Откуда у тебя эта дрянь?