— Значит, так? — усмехнулся эльф, разводя руки в сторону. — Такое твоё приветствие старого друга?
— Ты меня поприветствовал не хуже.
— А как мне ещё реагировать? — скрестив руки на груди, эльф сощурил глаза и долго всматривался в лицо командира. Видимо, пытался увидеть его шрам под банданой. — Идём мы, значит, по лесу, встречаем Яевинна…
— Яевинн тоже здесь? — напрягся Лис, но Киаран пропустил его вопрос мимо ушей.
— … И он нам поведал милейшую песню о том, что великий Старый Лис помешался на человеческой женщине! — Йорвет оскалился. — Говорит: «Промолвил он мне, что за девку ту жизнь отдать готов!».
— Киаран, я… — хотел было оправдаться, но бывшему командиру Белок не позволили:
— Я не верил до тех пор, пока не увидел вас в окне! — голос эльфа медленно повышался, пальцы сжались в кулаки, а ноги повели его ближе к товарищу. — Объясни мне, Йорвет, что это значит?
— Это приказ Трандуила — не трогать её! — прорычал в ответ Лис. — И просьба Леголаса — охранять.
— Врёшь! — немедленно ответил Киаран, приблизившись на опасное расстояние к Йорвету. — Принц сказал, что дал тебе выбор! У этой твари уже есть защитник — Исенгрим!
«Тоже мне… защитник», — фыркнул Старый Лис и рывком снял с себя бандану, прикрывающую его уродство. Киаран не отпрянул, чем очень удивил Йорвета. Но молчал. Он долго всматривался в ожог и долго не переводил взгляд. Ни на его здоровый глаз, ни куда-либо ещё.
— Все будут смотреть на меня так, как сейчас смотришь ты, — Йорвет тоже сделал шаг навстречу к своей «правой руке». Киаран встрепенулся, услышав эти слова и взглянув в изумрудный зрачок командира, как бы говоря: «Нет, неправда», но Старый Лис-то знал. Уже всё понял. — Куда ты мне предлагаешь идти с таким уродством? К Белкам? Чтобы они видели это и боялись повторить судьбу того отряда, который мне поручили?
— Твоё лицо скрывает повязка, — буркнул Киаран. — На опыт твоих воинов это никак не влияет. Белкам нужен лидер, Йорвет. И им должен быть не я! Хотя… — Киаран брезгливо поморщился, повернулся к тому спиной и пошёл куда-то, бросая на прощание: — Зачем тебе Белки? У тебя теперь есть человек.
Первый порыв — хотелось наброситься на старого друга и вспороть ему брюхо. Но то, с каким отвращением Киаран плюнул слово «человек», заставило Йорвета поразмыслить мозгами. Человек! Когда он перестал думать о ней, как о человечке? Еще неделю назад она раздражала эльфа своим вечным мельканием перед глазами. Более месяца назад он пытался её убить. И долго желал это в последующие дни. Когда он стал думать о ней по-другому? «Человек! Человек!». Когда задумался о её губах?