Едва произнеся эти слова, я готова стукнуть себя за дотошность.
– Цепляешься к мелочам… Господи, да что с тобой?
– Послушай, я, наверное, и правда намекала на твои близкие отношения с Элис. За это прошу прощения. Но я ей не доверяю.
– Ты хоть кому-нибудь доверяешь?
– Давай поговорим, когда я вернусь? – предлагаю я в попытке разрядить обстановку. Разговор начинался так тепло и даже нежно, но все вдруг опять запуталось. – Не хочу ссориться по телефону. Я уехала, чтобы прочистить голову, а не забивать ее бранью. Это непродуктивно.
После короткого молчания Люк произносит:
– Я тоже не хочу ссориться. Прости, не нужно было звонить.
– Нет, я рада твоему звонку, – заверяю я.
Заверяю искренне. Голос Люка в трубке – самый доступный мне сейчас аналог объятий с мужем.
– Мне тебя не хватает, – признается он. – Мне не хватало тебя уже давно, даже когда ты была рядом. Стена между нами… так тяжело. Настоящая пытка.
– Согласна. Я прошу у тебя лишь несколько дней.
– Ладно. – Он молчит, потом коротко вздыхает. – Как там Надин? Вы, наверное, полночи болтали, все-таки двадцать лет не виделись? – Люк чуть оживает.
– Надин хорошо, – немногословно сообщаю я, обрывая дальнейшие расспросы.
Потом зажмуриваюсь и мысленно прощу прощения за обман.
– Ну, не буду вам мешать, – заключает Люк, тон у него вновь унылый.
– Скоро увидимся, через несколько дней.
Я ужасно хочу поговорить с Люком – и в то же время не хочу. Чем больше вопросов он задаст про Надин, тем больше мне придется лгать.
– Передавай ей от меня привет. Пока.
– Обязательно. Пока. – Тишина. – Люблю тебя, – быстро добавляю я.
Добавляю слабым шепотом, и телефон тут же отключается. Услышал или нет? Я прижимаю мобильный ко лбу, закрываю глаза и, отходя от мучительного разговора, задаю себе тот же вопрос, что и Люк: какого черта все рухнуло?
Я брожу по дому, из гостиной в спальни, пытаюсь прочувствовать Элис и ее здешнюю жизнь. Меня вновь тянет в комнату сестры. Справа – книжные полки, на которые я не обратила особого внимания раньше. Книг много. Я рассеянно веду пальцем по корешкам, изучаю вкусы Элис – ищу все, что подарит мне ощущение близости с ней. Одну полку занимают пособия по педагогике и уходу за детьми: это, видимо, для работы, Элис ведь учительница. Остальные забиты художественными книгами. Вытаскиваю одну. Остросюжетный детектив. Другие в этом ряду – тоже детективы и триллеры. На следующих полках жанр меняется, тут стоят современная женская проза и любовные романы. Элис определенно книголюб, заключаю я, и на ум приходит недавний разговор в маминой гостиной, про укрощенную дислексию. Сестра тогда упомянула, что она не читает книг, я точно помню.