Мысль о заговоре между ними раздражает и лишает меня душевного равновесия, я вновь чувствую себя изгоем – как временами чувствую себя с мамой и Элис.
Я бросаю взгляд на фотографию на подоконнике, на ней Люк с девочками, пикник прошлым летом. Люк сидит на земле, Хлоя перед ним, а Ханна стоит сзади: обвивает руками папину шею и запечатлевает на его щеке крепкий слюнявый поцелуй.
Я стряхиваю с себя задумчивость. Нужно сосредоточиться на работе и чертовом звонке по скайпу. Остаток дня я провожу в кабинете, то и дело отгоняя мысли о Люке и девочках. Беседа с Макмилланом проходит не особенно удачно. Он – спесивый идиот, и если бы я его не защищала, то с удовольствием выступала бы на стороне обвинения. Поставить Макмиллана на место – вот была бы радость!
Я смотрю на часы. Интересно, понравилось ли Люку с девочками в океанариуме? Сегодня я очень по ним скучаю и вдруг, поддавшись порыву, решаю поехать домой пораньше. Хочу к семье. Они – мое лучшее лекарство от стресса. Надежные объятия Люка, ласковые обнимашки с девочками – и усталость как рукой снимет.
Через сорок пять минут я торможу у дома и с радостью вижу под навесом машину Люка. В коридоре кричу «привет», но мне отвечает тишина. Заглядываю в гостиную – пусто, – иду в кухню. Двери-гармошка, ведущие в оранжерею, открыты, за столом сидят Люк, мама и Элис. Даже присутствие Элис не способно омрачить мое счастье от возвращения домой. Девочки лазают по гимнастическим лестницам, качаются на качелях.
– Привет всем! – объявляю я, обнимаю за плечи Люка и целую его в висок. – И привет тебе.
– Привет-привет. – Люк возвращает мне поцелуй, за руки обводит меня вокруг стула и усаживает к себе на колени. – Чему обязаны такой честью? Ты сегодня рано.
– Я соскучилась, только и всего. Паршивый день. Мне захотелось домой, к вам.
– Привет, милая, – говорит мама. – В чайнике свежий чай, Элис только заварила. Тебе явно не помешает чашечка.
Я поворачиваюсь у Люка на коленях:
– Спасибо, мам. – Рядом с ним сидит Элис, я ей улыбаюсь. – Привет. Как жизнь?
На короткий миг кажется, будто Элис в ответ не улыбнется. Мало того, она смотрит на меня чуть ли не со злобой. Не успеваю я ничего сказать, как губы сестры растягиваются в улыбке, хотя лицо радости не выражает.
– Привет, Клэр. Все хорошо, спасибо. Давай налью тебе чаю.
– Мама! Мамочка! – бежит из сада Хлоя, и я, соскользнув с колен Люка, сгребаю дочь в охапку.
– Привет, солнышко.
Я покрываю ее поцелуями, фыркаю в маленькую шею. Хлоя хихикает и крепче обвивает меня руками. Господи, этот ребенок способен поднять мне настроение за секунду. Какое счастье, что она у меня есть.