Глава 7
Прибыли в Киев незадолго до ледостава. Сырым, с мелкой изморосью, вечером Варяжко распрощался с купцом и покинул ладью. Путь от пристани в устье Почайной до княжеского двора на горе прошел скоро, еще не стемнело, когда вошел в открытые настежь ворота. Поприветствовал гридня, стоявшего на часах в промокшей от дождя епанче. Тот, приглядевшись, узнал бывшего отрока, спросил недоуменно: - Какими судьбами, Варяжко? Ты же, говорят, служишь в Новгороде у посадника.
- Да, Мстивой, я из Новгорода. С посланием к князю. Впустишь? - юноша не стал распространяться подробнее о своем поручении.
- Проходи, коль по делу, - махнул в сторону хором дружинник.
Так же прошел охрану в сенях, а потом ожидал здесь вызова к князю, занятому в приемной палате с боярами. Прошел час, когда они вышли от князя, громко переговариваясь между собой. Среди них Варяжко увидел своего покровителя - Ладислава, тот, заметив своего бывшего подопечного, подошел к нему.
- Ты откуда, Варяжко, не из Новгорода? - спросил он, кивком ответив на почтительный поклон юноши.
- Да, боярин, из Новгорода.
- Слух пришел, что там буча. Верно ли? - не только Ладислав, но и другие бояре, стоявшие рядом, обратили взор на Варяжко, ожидая ответа.
- Да, боярин. Убили боярина Истислава и всю дружину. По этому делу я и прибыл к князю.
- Да уж, наворотили дел - теперь не расхлебать. Ладно, иди к князю, он там один.
- Боярин, а где Блуд? Не вижу его среди вас, - задал Варяжко далеко не праздный для него вопрос.
- Нету Блуда в дружине, с прежней зимы. Как отбил ты ему нутро, так и не оправился совсем - ходит потихоньку, усох, одна тень осталась от него.
- А кто сейчас воеводой?
- Боярин Брячислав, - Ладислав кивнул на кряжистого мужа средних лет, стоявшего в стороне и говорившего что-то княжескому тиуну.
Варяжко узнал того - он на памятном суде над ним высказался за расследование его дела, одернув явного недруга отрока. Принял для себя такую весть как добрую, а потом, подождав еще недолго, по знаку тиуна вошел в палату к князю.
Поклонился от двери Ярополку, тот позвал ближе и сразу перешел к делу: - Что там в Новгороде, Варяжко? Говори все, как есть. А то тут слухи идут невесть о чем - никто же толком не знает. Я уж гонца отправил в Новгород разузнать все.
- Беда случилась, княже, - не стал смягчать Варяжко весть о происшедшем, - люди новгородские подняли смуту. Посчитали, что боярин Истислав с дружиной повинны в пропаже купца, посланного к Владимиру с деньгами. Как прознали - не знаю, наверное, по домыслу. Напали на хоромы, погубили боярина и всю дружину. По сему делу я и прибыл к тебе, княже. Старейшины новгородские послали меня передать от них покаяние за злодеяние и призвать тебя взять город под свою руку, но не идти на него войной. Вот грамота от них.