Князь пробыл в городе недолго, через день после вече, взяв обычную дань - две тысячи гривен, отправился дальше в полюдье. Оставил с наместником немалую часть дружины - почти сотню гридней, да еще две сотни призванных ополченцев-воев из полян. Похоже, прислушался к совету держать в Новгороде большее войско. Еще столько же отправил в Ладогу - ставить там гарнизон крепости. Варяжко больше к себе не призывал - видно, все еще не простил тому норов, хотя и принял его подсказки. Юный гридень особо не расстроился опалой Ярополка - лебезить перед кем бы то ни было не собирался. Лучшим доводом будет верная служба и честное исполнение своего долга - с такой мыслью приступил к своей новой работе.
Первым делом отобрал пятерых самых смышленых из двух десятков отроков - он их всех знал еще по своей службе в Киеве. Среди них, кроме своего прежнего дружка - Тихомира, взял еще двоих из тех, с кем ходил в засаду на татей. Уже с ними взялся за переустройство старого лабаза у пристани - его наместник выкупил с участком земли у одного из купцов, и строительство по соседству барака - казармы для своего будущего отряда. Нанял еще мастеров-плотников, все вместе начали готовить сруб и забор. Боярин не подвел с деньгами, выдал нужную сумму. На них Варяжко накупил достаточно леса в бревнах - часть из них пошла на стены и балки, другую собрался распустить на доски. Тратить не такие уж большие деньги на дорогой материал не стал - рассчитывал распилить на собственной пилораме.
Чертежи на нее и пилы отдал разным мастерам по металлу - каждому по отдельному механизму. Те уже приступили к работе, пообещали за две-три седмицы закончить с ней. На их расспросы о заказе - что это, зачем, как им пользоваться, - не стал откровенничать, разъяснять какие-либо подробности. Отговорился: - Пока еще рано толковать, вот испробую - тогда станет ясно, что из всего этого выйдет.
Пока отроки с мастерами занимались строительством казармы, Варяжко объездил окружающие Новгород земли - набирал воев в свою дружину. Помогла отчасти грамота наместника - в ней подтверждалось право гридня на наем служилых мужей с условием их оплаты и довольствия. Хотя власть новгородского посадника до этих мест еще не дошла, но сам факт призыва на государеву службу подействовал на здешних волостелей и старост благотворно. Обошли вместе с Варяжко избы, где жили семьи со взрослыми сыновьями - он сразу оговорил, что ему нужны неженатые крепкие парни, знающие хоть самую малость о воинской службе.
Не так часто приход местного начальства с заезжим гриднем вызывал как у родичей, так и у самых призывников радушие - служить год, пусть и за плату, не каждому хотелось. Понятно, когда собирали в поход или на войну - тогда никто и не спрашивал согласия ратников, община решала за них - кому идти в войско. А тут сам слуга князев уговаривает каждого, соблазняет посулами, при том служба не на лето, как обычно, а на целый год. Вот и чесали мужи затылки - отдавать ли сына или дома пригодится?