— Так вот же самый главный секрет! — Лука всплеснул руками. — Никак ты влиять на это не можешь! Только чувствовать можешь — твоя это судьба или нет. Если не твоя — и лярвы будут донимать, и нервы шалить. А если твоя — радость появится. Много у тебя радостей в жизни сейчас?
Подумал. Сразу вспомнилась прогулка с внуком и трясогузка на тропинке. Сын, с которым давно не виделись — играть с ним радость. Скандал с Аликом и Малышевым — радость от того, что разобрались с тяжелой ситуацией. Хотя нет, какая же это радость. Облегчение — да. Кусок шоколадного торта после тяжелого дня — радость? Или все-таки просьба организма поднять уровень глюкозы и реакция на торт — банальная биохимия? Секс? Из того же разряда — давно уже биохимия, даже с Оксаной. Вот и все, пожалуй. Если быть честным.
— Мало, Лука, мало. — И меня отпустило. Дрожь унялась, появилось какое-то отчаянное спокойствие. Что я теряю, в конце концов? Я снова потянулся к наливке:
— Я готов к… путешествию.
— Воля твоя, — откликнулся дед. И пододвинул мне наливку.
Я взял стакан и выпил. Семь глотков, отметил механически — а мне сегодня налили щедрую порцию. В голове зашумело. Вспомнил, как впервые попробовал абсент — хлебнул от души, и крепкий напиток сразу же оглушил меня. Прислушался к ощущениям: нет, сейчас я не оглушен, скорее наоборот — включились какие-то дополнительные опции, какой-то эффект 3D. Еще чуть-чуть — и я открою в себе паранормальные способности вроде чтения мыслей или понимания языка животных. Во мне словно что-то накапливалось — стремительно и бесповоротно. Было слегка тревожно.
— Пойдем, приляжешь. — Дед Лука наблюдал за мной.
Я поднялся со стула, приготовившись к головокружению, однако все было в порядке. Твердым шагом прошел в комнату, лег на диван. Тревога ушла, стало смешно: вот сейчас старик голосом анестезиолога прикажет считать от десяти до одного. Он мягко погладил меня по голове и успокаивающе сказал:
— Все получится, сынок.
Я ему поверил, и меня тут же утащило в воронку, мерцающую, как ночной город с высоты птичьего полета.
Очнулся. Не открывая глаз, потянул носом. Пахло дымом. Открыл глаза. Я сижу на летней площадке какого-то заведения. Осторожно повернул голову, осмотрелся. Так, это придорожный ресторан, вон за деревьями видна трасса, а по ту сторону — село, и на улице тлеют костры из опавших листьев. Сизый дым тянулся от дома к дому, переползал через шоссе, окутывал террасу ресторанчика горьковатым ароматом октября.
Поздняя осень пахнет сожалением, подумал я. Интересно, кто-нибудь придумал аромат с таким названием? (Простите, как называется ваш парфюм? — Regret. — Очень красиво!) «Сожаление» пахло бы утренней изморосью, сожженными листьями, перезревшими яблоками, лежащими кучей в саду. А еще в этом парфюме обязательно должен чувствоваться легкий запах дамского перегара. Он не такой вульгарный, как мужской, состоит из нот кисловатого брюта, пахучего кальвадоса и зрелого бургундского. И, конечно же, фруктовой жвачки, придающей женскому перегару стыдливость и то самое сожаление.