– Дикари ужас как боятся грохота пушек. Достаточно одного выстрела, чтобы они пустились наутек.
Я кивнул.
– Полагаю, защищаете вы не столько деревню, сколько орудие.
Фельдфебель Сепп смерил меня недобрым взглядом светлых глаз и ничего не ответил. Стало ясно, что я ненароком наступил на больную мозоль.
Подозреваю, фельдфебель отбивался от усиления роты полевой артиллерией руками и ногами, и немудрено: за сожженную деревню его, разумеется, по голове не погладят, но потерянная пушка приведет прямиком на эшафот. Едва ли в этом случае стоит рассчитывать на хоть какое-то снисхождение трибунала.
Некроманта содержали под стражей в военном лагере, но я с допросом спешить не стал и для начала забрался на одну из сторожевых вышек, откуда открывался прекрасный вид на всю деревню. Дворов в Луксале оказалось за сотню, в самом центре поселения над крышами возвышался шпиль церкви, а ближе к околице из трубы кузницы валили густые клубы дыма. Сильнее всего, от нападения пострадал западный край поселения; там чернели частые пятна пожарищ. Деревню окружали огороды, немного дальше виднелось темное пятно распаханного поля.
Кметы ходили по улицам с топорами и длинными ножами, а за околицу и вовсе выбирались с охотничьими луками и короткими копьями. Отряд дежуривших у ворот ополченцев был облачен в доспехи из вываренной и проклепанной кожи. Выглядели бородачи грозно, но серьезную силу не представляли из-за малочисленности.
– Много дворов, – заметил я, оглядываясь по сторонам.
Фельдфебель кивнул.
– Много, но с наступлением тепла все разъезжаются по хуторам.
– Не боятся?
Сепп покрутил рыжеватый ус и покачал головой.
– Привыкли. Обжитые земли заканчиваются за Илсой, а здесь каждый получает столько земли, сколько сможет обработать, и освобождение от налогов на четверть века. Лучшая жизнь. Те, кто едет сюда за лучшей жизнью, готовы за это платить. – В голосе фельдфебеля прозвучала нескрываемая горечь. – Никого не пугают немалые шансы лишиться головы, пока не становится слишком поздно.
Я с интересом взглянул на него, но Сепп уже отвернулся и начал спускаться по лестнице. Пришлось отправиться следом.
– Проводить вас к арестованному, магистр? – официальным тоном спросил меня фельдфебель внизу.
– Нет, сначала поговорю со старостой, – отказался я. – И мне надо будет взглянуть на тела погибших. Тех, кого поднял некромант, и тех, кого они убили.
Сепп не сумел сохранить невозмутимость и нахмурился.
– Тела погребены! – напомнил он.
– Знаю, фельдфебель, – кивнул я. – Знаю. Но это действительно необходимо.
– Зачем?