– Но возможен самосуд!
– Печально слышать такое. Уверен, командир гарнизона не допустит беззакония.
Владелец гостиницы нервно забарабанил пальцами по столу.
– Так вы не желаете войти в положение и выслушать меня, магистр? – в голосе его прорезались холодные деловитые нотки.
Я улыбнулся.
– Вовсе нет, любезный! Я всегда готов выслушать интересного собеседника! Но у всего есть цена. В том числе и у моего времени.
– Поправьте, если ошибаюсь, магистр… – вкрадчиво произнес хозяин. – Но ваши денежные дела обстоят не лучшим образом. Я мог бы скостить половину платы или даже всю…
– Работать за постель и стол? Это пошло, милейший. Это просто пошло, – скривился я. – Раздобыть немного деньжат не составит для меня никакого труда. Прирежу кого-нибудь в темном переулке, что может быть проще? Здесь все так поступают, чем я хуже?
Владелец гостиницы нервно сглотнул и даже стрельнул глазами в сторону моей шпаги, но счел замечание всего лишь шуткой и рассудительно продолжил:
– Мы просто разговариваем! О работе и речи не идет… пока.
– Разговоры – это и есть моя работа. Большая ее часть, по крайней мере, и самая утомительная при этом.
Хозяин кисло улыбнулся и спросил:
– Ваши расценки?
Был соблазн ободрать собеседника как липку, но я подавил этот искус в зародыше.
– Скажу прямо: деньги не самоцель. Просто осознание того, что у всего есть цена… дисциплинирует. Люди сразу перестают ходить вокруг да около и выкладывают карты на стол.
– Сколько? – уже не столь благодушно осведомился владелец заведения.
– Да, видят небеса, сущие пустяки! Четверть талера в час.
Собеседник глянул на меня с нескрываемым удивлением, затем поднял руку и щелчком пальцев привлек внимание полового. Велев тому принести кувшин вина, он потер подбородок и задумчиво протянул:
– Даже не знаю, с чего начать…
– С начала, – посоветовал я. – Начинать лучше с начала.
Владелец гостиницы моим советом пренебрегать не стал, но даже так преподнесенная им история оставила ощущение тягостного недоумения. Нет, в ней не было ровным счетом ничего таинственного – просто заезжий школяр пробрался ночью в церковь, убил сторожа и оказался схвачен патрулем, – но вот это как раз и поразило больше всего. С чего бы почтенному владельцу гостиницы переживать за какого-то проходимца? В чем заключается его интерес? Подобные люди всегда и во всем ищут свою выгоду, пусть окружающим это иной раз и невдомек.
Я выгоды собеседника в этом деле не видел и потому лишь глубокомысленно кивал да попивал вино, заедая его между делом нарезанным на кусочки сыром. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, вот и хозяин решил поинтересоваться моим мнением относительно услышанного.