В полдень, обедая, он стал свидетелем небольшой сценки, в которой участвовали двое землян, вошедших вскоре после него, и пришедший после них пожилой мужчина. Авардан мельком следил за ними, просто противопоставляя этот случай неприятному инциденту в самолете. Двое мужчин за столом явно были водителями аэротакси: людьми небогатыми, но поступившими милосердно.
Нищий вышел, а минуты две спустя и Авардан.
Людей на улице значительно прибавилось, приближался конец рабочего дня.
Он поспешно отошел в сторону, чтобы не столкнуться с бегущей молодой девушкой.
– Извините меня, – сказал он.
Девушка была одета в стереотипную белую униформу. Казалось, она была чем-то озабочена. Он слегка прикоснулся к ее плечу.
– Не могу ли я вам помочь? У вас неприятности?
Девушка остановилась и испуганно посмотрела на него. У нее были каштановые волосы, темные глаза, тонкая талия. Ей было от девятнадцати до двадцати одного года.
Она ответила, чуть не плача.
– Ох, это бесполезно. Не обращайте на меня внимания. Трудно рассчитывать найти кого-то, не имея никакого представления, где искать.
На глазах ее появились слезы. Она тяжело вздохнула.
– Вы не видели пожилого мужчину лет пятидесяти в белом с зеленым костюме, без шапки, несколько лысоватого?
Авардан удивленно взглянул на нее.
– Что? Зеленый с белым?.. Трудно поверить… Слушайте, этот человек – он говорит с трудом?
– Да, да. Значит вы его видели?
– Минут пять назад он обедал с двумя мужчинами… Вон они… Эй, вы, – он приблизился к ним.
Гранц быстро встал.
– Такси, сэр?
– Нет, но если вы расскажете о человеке, который ел с вами, то получите плату. Куда он пошел?
Гранц выглядел огорченно.
– Хотел бы вам помочь, но я видел его первый раз в жизни.
Авардан повернулся к девушке.
– Если бы он пошел навстречу вам, то вы бы его увидели. И он не мог уйти далеко. Значит, нужно идти в противоположную сторону. Я узнаю его, если увижу.
Он предложил помощь под влиянием импульса. Неожиданно он почувствовал, что улыбается ей.
– А что он сделал? – неожиданно вмешался Гранц. – Может быть, он нарушил какой-нибудь закон?
– Нет, нет, – поспешно ответила она. – Он лишь немного нездоров, вот и все.
После того, как они отошли, Месстер посмотрел им вслед.
– Немного нездоров? Как тебе это понравилось, Гранц? Немного нездоров.
Он вопросительно посмотрел на товарища.
– Что на тебя нашло? – с беспокойством спросил Гранц.
– Ничего, что заставляет меня чувствовать себя не совсем здоровым. Этот парень явно сбежал из госпиталя. Его ищет медсестра и к тому же очень обеспокоенная медсестра. Стала бы она беспокоиться, если бы он был всего лишь немного нездоров? Ты заметил, что он почти не разговаривает и почти ничего не понимает?