– Мой мальчик, – сказала она, обнимая Джейка. – Как жаль, что Хлоя не пришла.
– Мне тоже жаль, мама. – Он протянул ей коробку конфет – традиционный подарок на каждый День благодарения.
Она приняла ее с таким видом, как будто это был самый дорогой подарок за всю ее жизнь.
– Да, Адам, очень рада видеть вас снова.
Адам вручил ей букет цветов, который всегда приносил хозяйке, и она обняла его. От нее пахло сдобным печеньем.
– Я видела, как вы вошли; по-моему, сегодня вечером вы хромаете сильнее обычного. Так-то по вам и не скажешь, что у вас что-то с ногой.
– Это все холод и снег, Фейт. В такую погоду нога у меня всегда немеет.
– Так подойдите поближе к огню. Я распоряжусь, чтобы официант принес вам чего-нибудь выпить. Прошу прощения. – Она двинулась было прочь, но потом остановилась и улыбнулась Джейку. – Какой же ты у меня красавчик. – Она потрепала его по щеке. – Как я тебя люблю.
– Мне нравится твоя мама, – сказал Адам, когда она удалилась.
– Она святая.
– Джейк! – послышался голос его отца.
– А вот и причина ее святости, – пробормотал тот.
К ним приближался Кайл Ярдли собственной персоной, на ходу улыбаясь и приветствуя гостей: женщин он целовал в щечки, а мужчин хлопал по спине. Они с Джейком были так похожи друг на друга, что, когда появлялись где-то вдвоем, на них начинали оглядываться.
– Джейк, мне только что позвонил Говард Зим и рассказал одну весьма интересную вещь. – Кайл остановился перед ними и протянул руку Адаму. – Рад вас видеть, Адам.
Тот пожал протянутую руку.
– Взаимно, Кайл.
– Кто такой этот Говард Зим? – осведомился Джейк.
– Агент по недвижимости. Мы с ним играем в ракетбол. Я рассказывал ему о твоей размолвке с Хлоей.
Джейк немедленно взвился:
– Какого черта тебе понадобилось…
– Послушай, что я говорю. Он знает о твоей размолвке с Хлоей и потому решил, что мне будет небезынтересно это услышать. Не далее как час назад Крэмдоны с Летней дороги позвонили ему и сказали, что снижают цену на дом и хотели бы предоставить преимущественное право покупки одной особе. Очаровательной молодой женщине по имени Хлоя Финли.
Эта новость подействовала на Джейка как гром среди ясного неба. Он потерял дар речи.
– Ты, конечно, сам заварил эту кашу, когда признался ей. Надо было слушать меня. Но теперь ты должен во что бы то ни стало помешать ей наломать дров. Перекупи этот дом у нее под носом.
Джейк весь напрягся и начал багроветь, потом стремительно развернулся и вышел из комнаты.
Адам нагнал друга в передней – он одевался.
– Джейк, ты ведь не станешь покупать этот дом? Всем, кто знаком с Хлоей, известно, что он ей всегда нравился.