В душе Андрюшки вспыхнула страшная борьба.
Получив это имя, он мог бы почить на лаврах и уехать с ней куда-нибудь из Петербурга, но эта идиллическая мысль пришла ему в голову только на минуту, и решение, уже было предпринятое им, показалось ему теперь таким пошлым и недостойным его, что на губах мелькнула презрительная улыбка, относящаяся к самому себе.
А дело, которое он затевает, разве оно не стоит целой жизни?
Разве оно не принесет ему миллионы и одновременно разве оно не заставит дрожать весь город? Разве он не пустит ростки и в провинции?.. Разве наслаждение мести можно променять на сытое довольство мирного гражданина?..
— Нет! — сказал он вслух. — Вы извините меня, но я беру назад свое решение, я отказываюсь от этого имени, несмотря на всю выгоду его получения… Если бы несколько месяцев назад, я, быть может, с радостью согласился бы, а теперь нет, жребий брошен!..
Андрюшка вдруг умолк, заметив, что начинает говорить больше, чем следует, и что все глаза с удивлением уставились на него.
— Будьте любезны, — холодно заключил он, — исполнить мне паспорт на имя барона Зеемана.
— Извольте-с, — ответил хозяин, удивленно пожав плечами. — Справок не нужно?
— Нет!
— Никаких?
— Никаких, потому что такой баронской фамилии нет в России. Я приеду из-за границы.
— Да.
Хозяин сделал опять значительную мину:
— Стало быть, заграничный? Только это будет стоить еще дороже.
— Я заплачу, когда все будет готово…
— Хорошо-с!
— Только — когда?
— Он будет готов через неделю.
— Прощайте!
— До свидания-с!.. Кланяйтесь от меня господину Богданову.
— Хорошо.
Фамилией Богданова было подписано письмо, которое подал Андрюшка.
Господин Богданов
На одной из людных улиц есть маленькая табачная лавочка. Начиная с покосившейся грязной вывески и кончая количеством товара, все говорило о бедности ее хозяина, вероятно, какого-нибудь бедняги, перебивающегося со дня на день медными копейками. Однако, несмотря на убожество своего магазина, содержатель его, некто Богданов, человек средних лет, с лысиной и брюшком, имел вид рантье с более солидной суммой дохода.
Зимою он сидел за прилавком в дорогой енотовой шубе, сквозь распах которой виднелась массивная золотая цепь. Иногда в целый день торговля его не превышала двугривенного, а он не унывал.
Сытое, не по летам здоровое лицо его всегда имело несколько ироничное выражение.
Даже редким своим покупателям он подавал и завертывал товар как-то лениво и неохотно, словно делал милость, после чего они уже не приходили в другой раз, но зато иногда поодаль этого магазина останавливались собственные экипажи и богатые господа обоего пола входили в эту запачканную дверь с сильно звенящим колокольчиком и подолгу не выходили оттуда.