— А ты, Шейн, еще не потеряла чувства юмора.
— А как же.
Тельма стала серьезной.
— Я не поверила глазам, когда увидела, как ты палишь изо всех сил, страшная, как змея с обнаженным жалом.
— Самозащита, — отозвалась Лора. — Каждая добропорядочная женщина должна знать кое-какие приемы.
— Ты потрудилась не хуже профессионала. — Тельма кивнула на медные гильзы, блестевшие в траве. — И часто ты этим занимаешься?
— Три раза в неделю по два часа.
Крис вернулся с мишенью.
— Привет, тетя Тельма. У тебя, мама, пять попаданий из шести. Четыре смертельных и одно тяжелое ранение.
— Смертельных? — удивилась Тельма.
— Что, я опять беру влево? — спросила Лора.
Крис показал ей мишень.
— Лучше, чем в прошлый раз.
Тельма вмешалась в разговор:
— Послушай, Кристофер Робин, так-то ты меня встречаешь?
Крис положил мишень на кучу других, крепко обнял и поцеловал Тельму. Заметив, что панки больше у нее не в почете, он сказал:
— Что с вами случилось, тетя Тельма? У вас нормальный вид.
— Нормальный вид? Это что — комплимент или оскорбление? Запомни, мальчик, если старушка тетя Тельма и выглядит нормально, то это чистый обман. А вообще-то тетя Тельма величайший комик в мире, образец остроумия, и она очень много о себе воображает. Во всяком случае, панки — это пройденный этап.
Тельма помогала им собирать гильзы.
— Мама у нас классный стрелок, — гордо объявил Крис.
— Еще бы, с такой-то тренировкой. Смотришь, она скоро превратится в мужика, из этой меди можно сделать отличные яйца.
Крис спросил, обращаясь к матери:
— Как это?
— Потом объясню, ты еще маленький, — ответила Лора.
* * *
Когда они вошли в дом, Лора закрыла заднюю дверь. На два крепких засова. Опустила на окнах металлические шторы, чтобы никто не мог их видеть.
Тельма с интересом наблюдала за ритуалом, но молчала.
Крис вставил в видеомагнитофон кассету с приключенческим фильмом и уселся перед телевизором с пакетом воздушной кукурузы и кока-колой. В кухне рядом Лора и Тельма, сидя за столом, пили кофе, и Лора при этом еще разбирала и чистила свой «смитт-вессон».
Кухня была просторной и уютной, со шкафами из темного дуба; две стены были из темно-красного кирпича, над плитой блестел колпак медной вытяжки, медные кастрюли висели по стенам, пол был покрыт темно-синей керамической плиткой. Именно в таких кухнях семьи в телевизионных сериалах разрешали свои чепуховые проблемы за какие-нибудь тридцать минут, минус реклама, и постигали вершины трансцендентальной мудрости. Даже Лора сознавала, какое это неподходящее место для чистки оружия, предназначенного в первую очередь для уничтожения человеческих существ.