— Новое для вас, землян, — снисходительно усмехнулся Поло и, достав из кармана брюк узенький круглый пенальчик из белого металла, передал Григорию. — Здесь антенна. Она растягивается на десять метров. Вставите ее в гнездо телевизора вместо обычной антенны и раскинете провод на полу, выложив из него цифру «тридцать восемь».
— Номер вашей планеты?
— Вы очень проницательны, — скупо улыбнулся Поло. — После этого включите телевизор на первой программе. Несколько минут на экране будут полосы и рябь. Но ко мне с вашего телевизора пойдет сигнал, и я его услышу.
— И появитесь на экране? — не удержался Григорий.
— Да. Вы четко увидите меня, и мы сможем пообщаться.
— И я смогу с вами разговаривать как сейчас? — недоверчиво спросил Григорий. — Это невероятно!
— Вам, землянам, предстоит еще многому удивиться, — заметил Поло. — Но хочу предостеречь от вольного обращения с антенной. Если расположите провод двумя параллельными рядами, то свяжетесь с потусторонним миром и сможете поговорить с духом умершего. Кстати, дух умершего говорит только правду. Но связываться с потусторонним миром не рекомендую, так как такие опыты отрицательно влияют на нервную систему. Вам, Григорий, нужны очень крепкие нервы, чтобы справиться с возложенной на вас миссией.
— Понятно, — вздохнул Григорий, сжимая в потной ладони металлический пенальчик с антенной. — Сердце его бешено колотилось, а в голове пульсировала только одна неотвязная мысль: «Господи, что ждет меня впереди?!»
— Прощайте! — коротко бросил Поло.
— Прощайте! — севшим голосом ответил Григорий и с трудом выбрался из автомобиля.
Едва он ступил нетвердыми ногами на асфальт тротуара, как красные «Жигули» резво развернулись и умчались в обратном направлении, не оставив ни малейшего облачка от выхлопных газов. Можно было предположить, что двигатель этого странного автомобиля работал на воздухе.
Не освободившись от тягостного контакта с Поло, Григорий медленно поднимался по лестницам в свою квартиру, не предполагая, что здесь его ждут такие адские испытания, которые редко кто выдерживает, сохранив здравый рассудок.
В квартире остро пахло валериановыми каплями. Встревожившись, Григорий быстро прошел в комнату матери, где в последнее время и сам спал, чтобы при необходимости можно было быстро оказать больной необходимую помощь. Здесь его ждала неожиданная встреча. Возле Анастасии Федоровны на краю постели сидела ее сестра, тетка Григория, дородная Вероника Федоровна. Завидев племянника, она чуть слышно поздоровалась и сделала ему предупреждающий знак хранить молчание, потом жестом пригласила в другую комнату.