— Я ищу комнату, — внезапно призналась Ксюша незнакомке.
— Комнату, — повторила та, кивая головой. — Так вы нездешняя? Я так и подумала, что вы не из нашего города. Но вам, наверное, надо что-нибудь особенное.
— Вовсе нет. Было бы неплохо найти что-нибудь подешевле.
Женщина оценивающе посмотрела на Ксюшу и удивилась про себя. По тому, как была одета девушка, можно было подумать, что ей как минимум нужна отдельная квартира. Может, эта красотка одна из тех, кто тратит все деньги на шмотки, а на остальное просто не хватает. Небось сидит на хлебе и воде, а одета как принцесса.
— У моей соседки, Веры Михайловны, большая квартира, и она сдает комнаты. По-моему, у нее сейчас есть одна свободная. Последний жилец сбежал, не заплатив. Просто взял свой портфель и был таков. Он задолжал деньги за три месяца. Но комната, я думаю, вам не очень подходит. Молодым людям там вполне удобно, пришел и завалился спать. А для девушки…
— А я могу посмотреть комнату? — умоляюще прервала ее Ксюша. Ей совсем не хотелось выслушивать рассуждения о современных девушках.
— Если хотите, можете пойти со мной. А то мне уже пора. Тем более это совсем недалеко, минут пять ходьбы.
Пятнадцать минут спустя Ксюша сняла комнату. Сам дом находился в каком-то узком переулке, а единственное окно в комнате выходило в крошечный двор. Дома напротив стояли так близко, что можно было видеть людей в окнах.
— Плата за два месяца вперед, — потребовала хозяйка. — Иначе комната не сдается.
Ксюше не хотелось тратить столько денег на комнату, где не было даже умывальника, а туалет и ванная находились в конце коридора. Но другого выхода не было, и она послушно опустошила свой кошелек.
— И никаких гостей, особенно молодых людей. Если вас такие условия не устраивают, то придется поискать что-нибудь еще, — предупредила Вера Михайловна.
— Вы можете не беспокоиться, я… серьезная девушка.
Вера Михайловна кивнула, конечно, девушка выглядела серьезной, но на первое впечатление полагаться нельзя. Многие проходимцы с виду и букашки не обидят.
Она выдала Ксюше расписку за полученные деньги.
«У меня больше ничего не осталось», — подумала Ксюша. Еще пару купюр она случайно обнаружила в кармане куртки.
— Всего хорошего, — пожелала хозяйка, прежде чем уйти.
Оставшись одна, Ксюша наконец-то смогла осмотреться. В комнате стояла невыносимая духота. Девушка поспешила открыть окно. Но стало только хуже, от нагретых стен в комнату шел еще более горячий воздух. «Как в печке», — подумалось Ксюше.
«Но мои родные должны понять, что мной нельзя вертеть, как им вздумается. Я смогу стать самостоятельной. Если я сейчас сломаюсь, то у меня больше никогда не будет шанса обрести свободу, и мне придется выйти замуж либо за этого Антона, либо еще за кого-нибудь, кого мне подыщут родители. А если я когда-нибудь встречу человека, которого смогу полюбить, то он будет презирать меня за то, что я позволила себя купить».